“抱歉。”
在院子里的月桂树下，布鲁克再一次向埃德道歉，“没能帮上什么忙……”
他神情沉重，奇异的紫色眼瞳在阳光之下也黯淡无光，虽然满头白发依旧像从前一样一丝不苟，整个人看起来却衰老了许多。疲惫藏在他深深的皱纹里，那为人所称道的、从容而谦和的风度并没有多少改变……但埃德能看得出他眼中无法消散的阴影。
那并不只是因为泰丝。
埃德连连摇头，心生愧疚。
他原本也没有抱多少希望。他尊敬布鲁克?修安，却也很清楚布鲁克并不是伊卡伯德。
“肖恩……他还好吗？”
他匆匆开口，似乎只是想转移话题。
没人能确定肖恩?弗雷切到底去了哪里。人们见到他向西而行，远离了斯顿布奇，但斯科特坚信，他无论如何也会回到水神神殿。
布鲁克眼神一暗，没有回答。
“不知道他是否愿意见我……”埃德喃喃低语，假装并没有留意到老人的迟疑，“我想跟他谈谈……虽然或许也没什么用。”
“我想，也许还是让他自己冷静一段时间更好。”布鲁克低声回答。
“……你知道他到底为什么会跟斯科特打起来吗？”埃德犹犹豫豫地问道。
“斯科特没有告诉你吗？”布鲁克平静地反问。
埃德沮丧地摇头。
“我只知道那是因为费利西蒂。”他说，声音不自觉地低了下去，“对他们而言……她永远是无可替代的，是吗？”
布鲁克微微一怔，无法回答。
他沉默地注视着眼前无精打采的年轻人，神情复杂，心中隐隐的一丝警惕，变成了难言的苦涩。
他们亏欠他许多，他很清楚……这个无端地遭遇了许多磨难的年轻人却并不曾抱怨过什么，甚至不曾责怪布鲁克在他最需要帮助的时候，选择了袖手旁观。
他固然有不得已的理由，但那并不能抹消所造成的伤害。所幸，他大概还有补偿的机会……
“我也从未想要取代她。”埃德怅然低语，“可是……我到底算是什么呢？”
那句话轻得几乎听不见，像是忍耐了许久，即使明知得不到回答，也终于无法控制地脱口而出，还带着一点孩子气的委屈……却在布鲁克心头砸下重重的一击。
他可以给他一个确定的答案，就像肖恩那样坚信不疑，但是……
“你是个……好孩子。”他艰难地开口，“别去多想那些别人加在你身上的头衔，能够决定你是什么的，终究还是你自己。”
这样的话说起来总是很容易——年迈的牧师在心中苦笑着，忍不住自嘲。
然而有多少人能够做到呢？在他漫长的生命里所见到的，也只有一个费利西蒂。
埃德已经不是能如此轻易被安抚的年轻人，但他向布鲁克展露的微笑依旧真诚。
“我会努力。”他说，“哪怕努力的结果是做一个会法术的商人，像父亲一样扬帆出海……大概也没什么不好的吧。”
那或许只是个玩笑，布鲁克却一瞬间难过得无法附和。他能听出其中隐约的希望——挣脱眼前交错纠缠的命运之线，自由自在地追寻自己想要的生活的希望。
但在肖恩布置已久的棋盘上，他不可能拥有这样的自由。而他们自以为无比珍贵的，他可能根本就不想要。
他们到底在做什么？……谁给了他们这样的权力，去主宰他人的命运？
压抑已久的疑惑与不安翻涌而出，年迈的牧师在炫目的阳光之下感觉到一