，因此美国人根本不敢贸然攻击。
31日，桑普森率领的美国北大西洋主力舰队也出现在了圣地亚哥外海，并且接过了斯克莱里的指挥权，两支舰队将圣地亚哥的出海口团团围住，决心将西班牙舰队困死在港内。
7月2日，美国人将老旧的梅里马克号运煤船在8名敢死队员的操纵下全力驶向水道，在接近入口时关闭了发动机，利用惯性悄无声息的潜入了进去。准备在最狭窄的地方将船横过来下锚，然后引爆船舱底部的炸药。让船沉没堵塞航道。
然而美国人刚进入水道就被西班牙哨艇发现并遭到攻击，爆炸的时候有没有引爆全部炸药。失去动力的梅里马克号被水流带入了水道深处，然后才在水道的较宽处沉没，只将水道都塞了一半，8名敢死队员在逃上救生筏后在第二天被西班牙人全部俘虏。
4天后实在没有更好的办法的美国舰队开始冒险试探西班牙人的防御，两支舰队驶到岸边3000米左右开始炮击崖顶的要塞和防御工事，随后西班牙人开始还击，洪钟版的炮声和震天动地的爆炸声在群山之间久久回荡。
然而西班牙人的炮术水平实在惨不忍睹，在长达3小时的炮战中，美国人毫发无损的扬长而去，而西班牙人的要塞则被美国人摧毁殆尽，有着260年历史的莫热堡在爆炸中化为一片残垣断壁。
随着7月20日美国远征军一个师的兵力乘坐37艘运输船抵达圣地亚哥，桑普森少将率舰队迎接，鸣放礼炮，运输船队在军舰的掩护下排成了12千米长宛若阅兵式般的纵队驶过莫热堡要塞的废墟。
22日，美国远征军在军乐的伴奏下开始在两个登陆点进行登陆，一开始美国人的进攻很顺利，基本上没有遭到什么抵抗。
然而对着部队的的深入，美国人遭到了3.6万龟缩在工事里的西班牙守军的顽强抵抗，美国人陷入了苦战，指挥官威廉?谢夫特少将要求舰队进入水道提供火力支援，但是遭到了桑普森的拒绝。
而此时从本土赶来的3艘西班牙海军主力舰抵达圣地亚哥外海，见此情景，知道舰队再呆在港内会随着美军的推进而凶多吉少的塞尔维拉绝对冲出港去和美国人拼死一战。
圣地亚哥海战打响了。