后，志愿军弹尽粮绝，敌人趁机反攻，因此造成志愿军重大伤亡。多少老兵没有倒在敌人的子弹下，却冻饿而死！”
浩哥儿脸色惨白，他喃喃道：“我是糊涂了，咱们这枪炮极依赖子弹火药，如果断了后勤，滑膛枪比烧火棍都不如。妖怪和修行者都是可以飞天遁地的，他们如果不与我们正面交战，专门从空中、地下袭击我的后勤部队，难道我还能在上千公里的后勤线上全布置上大队兵马护卫不成？郭大哥，我错了。”
郭大路拍了拍浩哥儿的肩：“知道错就好，西北的战事，我自有安排，你先带领少年兵操练好枪炮，他们可是今后组建大军的种子。”
郭大路问那送喜礼的伙计，傻大个可有什么书信，那伙计恭敬地道：“沙掌柜的说，这路上不太平，就不写信了，后龙先生只要一看车上拉的货物，就能明白过来。”
郭大路点点头，跳上大车，揭开芦席，查看起货物来，只见大车上拉着一个个密封的木桶，他一伸手，就硬生生拆下了一个用钉子盖死的木盖－－往里一看，却是白花花的盐。
郭大路一怔，盐？难道说傻大个在西北发现了一个盐矿？后隆村靠近东海，海边到处都有晒海煮盐的，傻大个又何必从西北大老远运盐过来？光这运输费就是个天价，做这西盐东输的买卖，非亏得输了底裤不成。
郭大路伸出手，攒了一点盐，放在嘴里，想品品西北盐的味道，突然他的脸一下子苦了起来，呸呸连声，将嘴里的盐吐了出来，但他很快满脸都是笑容，抱着木桶哈哈大笑：“硝石！这是硝石！傻大个在西北发现了一个天然硝石矿！”
其实不是硝石矿，而是个硝湖。
那楼大郎的伙计告诉郭大路和浩哥儿，沙掌柜、楼掌柜开发棉花基地的附近，有个咸湖，那湖水不仅又苦又涩不能饮用，甚至还有毒，人或者牛马不小心喝了那湖水，就会毙命，当地人都叫它魔鬼湖，避而不敢靠近。
傻大个听说有此湖后，极为好奇，便带了几个人前去查看，到了那儿才发现那咸湖其实是个极大的硝湖，岸边全都是自然蒸发结晶而成的硝石，喜得他绕着湖大吼大叫，他是知道郭大哥制造火药急需硝石的。
江南一带因为缺少硝矿，郭大路此前只能积屎堆硝，傻大个每次看到郭大路忍着恶臭刮硝都内疚不已－－自己这个弟子真没用，居然要让师傅做这样的脏事。
如今，有整整一个湖的硝石让郭大哥使用了！足够郭大路造很多黑火药，各处矿山再不用担心炸山取石的火药不够用了，遇到贼人和妖怪来袭，也有足够的火药用来造地雷和震天雷了－－傻大个离开后隆村时，郭大路还没造出硝化火药，他不知道，硝化火药的威力可比黑火药大多了。
浩哥儿听到傻大个运来了大批硝石，也颇为高兴，跳上大车，打开几个桶盖，查看硝石，突然，他咦了一声：“郭大哥，这个桶里不是硝石，是、是一种黑水－－啊呀，这水怎么这样黏糊糊的？”
黏糊糊的黑水？
郭大路纵身一跃，已经跳到了浩哥儿所在的大车上，只瞧了那桶一眼，就大叫起来：“石油！是石油！哈哈哈哈，傻大个这小子真是福将，到西北跑了一圈，不仅给我找来了硝矿，还连石油都找到了！有了石油，我就可以弄出煤油、汽油、沥青！石油加工方法并不难，只不过是加温分馏，常压分馏就能弄出煤油来！”
傻大个运来的木桶，一半装的是硝石，一半装的是石油，原来这西北沙漠之中，自有浅层石油自行从地底涌出来，当地百姓拿这石油点燃后收集烟灰，用来制造墨，倒比寻常松树燃枝造出的松墨要油黑发亮。不过，这石油燃烧后的气味实在是难闻，甚至有毒性，牲口不小心落入天然石油湖沥青湖里后，