见容闳把俄军说得很强大，冯国璋不同意，站起来说：“我跟沙俄的军队打过交道。俄国的军队虽多，我看都是纸老虎呀。这压路机，也是纸糊弄的。俄军的战斗力，太一般了。俄军军官可随便体罚士兵，军队中等级森严。当官的天天山珍海味加伏特加，当兵的嚼着黑咧巴就凉水。上了战场，当官的还得时时提防从背后射来的仇恨子弹。俄军的训练更是浮云，本来就不多的经费经层层盘剥后所剩无几，许多俄军士兵到退役的时候还没放过枪。俄军的装备水平也落后于德军，主要是火炮较少，尤其是缺乏重炮。俄国野战军队甚至是没有密码或密码人员的，俄国高级统帅部似乎没有想到过需要训练担任这种任务的报务员。结果到底怎么样？你给我们讲讲。”
容闳回答说：“是的，俄军积弊甚多。训练不足。物资匮乏，将军不称职，组织工作不力。但对于俄军的这些积弊，英法并不关心，甚至俄国能不能打赢，英法也是不关心的。他们只希望在法国遭到德国进攻时，俄国像一发大炮弹。一下子扔过去，一声巨响，俄罗斯哪怕粉身碎骨，德国至少也得缺胳膊断腿，能牵制住德国的部分兵力。沙皇尼古拉二世也妄想在战争中捞取好处。战争爆发后，沙皇任命他的堂叔尼古拉大公为俄军总司令。尽管俄军问题多多，尼古拉大公还是向法国大使保证，为了遵守动员令下达第15天就开始行动的诺言，他将不待部队全部集结完毕，准备先行出动2个集团军向东普鲁士大举进攻。”
曾纪泽哈哈一笑，说：“俄军的总司令是尼古拉大公呀？我见过此人，他身材高大、相貌英俊，是当时最受俄国的年轻人最钦佩的人。为什么呢？不是因为他的才能和功勋，而是因为他憎恨中国人和德国人的态度。在俄国愤青心目中，他是皇族宗室中真正的爱国者，唯一的男子汉。可惜此人虚有其表。”
容闳回答说：“确是如此。尼古拉二世很懦弱。他得知自己被任命为俄军总司令后，竟然哭了很久，他知道自己根本没有能力完成大侄子交给的任务，手下能干的人寥若晨星。不过，他的运气倒是不错。驻守东普鲁士的德军主力是第8集团军，一共只有4个半军和1个骑兵师，再加上柯尼斯堡的卫戍部队，人数只相当于俄国的一个集团军。而且德国第8集团军司令普里特维茨上将也只是威廉二世的宫廷宠臣。这人的好吃习惯要比他的军事才能出名得多，因此还得到‘胖家伙’的绰号。”
曾纪泽说：“双方的最高指挥官都是饭桶，这战争倒是有意思。听说普里特维茨的高位，是他经常在饭桌上给皇帝讲荤段子得到的奖赏，总参谋长施利芬认为他不胜任，许多年来一直想撤换他，但是因为他深得皇帝欢心，一直换不了。东普鲁士相当于满清的东北，是德意志帝国的发祥地。德军丢了东普鲁士了吗？”
容闳回答说：“普里特维茨见俄国的军队人多势众，是德军的好几倍，就急匆匆从波兰撤军了，他主张固守东普鲁士，在那里沿安格拉普河，一直穿过因斯特堡峡口，都已精心修筑了防御工事；在东部沼泽地区，道路都建成高出地面的堤道，因此可以将敌人约束在高于平地的狭小堤上。此外。整个东普鲁士铁路网纵横交错，守军便于运动，可以从一条战线迅速转移到另一条战线，迎击敌军的任何一翼。”
曾纪泽说：“不战而退。这普里特维茨还真是个白痴！”
容闳说：“当俄国哥萨克骑兵粗野的喊叫声传遍东普鲁士时。德国人感到无比震惊。他们本来想集中主力搞定西线，没想到这帮野蛮人这么快就来了。按照俄军大本营的作战计划，俄国第1集团军从北方切断德军与柯尼斯堡的联系，第2集团军切断德军与维斯瓦河的联系，把德国第8集团军包围在东普鲁士突出部加以歼灭，进而直取柏林。这是拿破仑战争结束以来，德国领土上