朝鲜的实权。
听说日本兵要活捉自己，闵妃吓得花容失色，赶忙问殿下的大臣：“谁有退敌之策？”
朝鲜大臣早就被前些年法国人和美国人炮舰吓得肝颤了，殿下的大臣以为日本人的军舰也是一样的巨型炮舰，吓得都往后退了一步。
这时朝鲜的官僚跟中古代的官僚很类似，鱼肉百姓搞搞内讧耍嘴皮子还行，一遇到跟国外的战事，恨不得出来当带路党，或者在宫殿里装哑巴，低头扯自己的衣襟、盯脚上的官靴发呆。
这时，一个勇敢的老臣咳嗽了两声，开始说话了，他就是崔益玄，当时朝鲜巨著名的大儒，这人很早是靠骂大院君出名的，跟闵妃的关系也不错，曾帮助她上书弹劾大院君，四书五经背得烂熟。
闵妃一看他站出来，大喜，“崔爱卿老骥伏枥，能带兵荡平日寇？”
孔子又没教这老夫子怎么放枪炮，崔益玄无奈，摸了摸花白的胡子说：“不能。”
闵妃很失望，责备道：“那你站出来干吗？”
崔益玄心想，我站出来了吗？我只是老糊涂了，刚大家在退后的时候行动滞后，忘了往后退而已，他颤颤兢兢地说：“臣觉得，要不我们还是向大清国求救吧。”
当时的大清国，刚经历了改朝换代，恭亲王毫不犹豫地把这烫手的山芋扔给了李鸿章。李鸿章正因马嘉里被杀的事与英国公使威妥玛苦苦周旋，焦头烂额，分身乏术，便写信给吴王曾纪泽求救。
曾纪泽正愁找不到对日本开战的借口，立即派大将刘铭传出征朝鲜，为了培养曾广孝，还让他一起去历练。
曾纪泽叮嘱刘铭传，曾广孝懂得国际公法，遇事多听听他的意见。除了曾广孝，这次出征去朝鲜打小日本的，还有三位历史上有名的人物同行，分别是丁汝昌、刘步蟾、邓世昌。
丁汝昌比刘铭传小两个月，和刘铭传是安徽老乡，两人都是穷苦家庭出身的孩子，小时候家里经常没米下锅，所以很清瘦。刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子，南京水师学堂一期生。南京水师学堂相当于吴国海军的“黄埔军校”，加上他俩都在军舰上当过管带，曾纪泽便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
另外，曾纪泽给曾广孝派了两艘两千吨级的铁甲战舰，五千淮军，士气也很高昂。
在茫茫的公海上，整天面对着一片汪洋，海天一色的白浪翻滚，人极容易视觉疲劳，莫名烦躁，外国的机械工程师马格里本来在国内的脾气就臭，动不动发“官老爷”脾气，打骂下人。那天，船上的厨子李二牛给马格里送饭，他吃了一口，就嚷嚷着船上的饭太难吃，一巴掌在李二牛的脸上留下鲜红的手印。
“妈个巴子，老子的兵自己都舍不得打，洋鬼子竟然敢动粗？”刘铭传知道这件事后，气得一脚踹开马格里房间的门，揪住他的衣襟，把他拉到甲板上，要把他砍头示众。
曾广孝见了，赶紧拦住了刘铭传，说这人曾纪泽特意嘱咐，不管怎么样，要留他的命。刘铭传火大，执意要行军法，曾广孝没办法，只好拿来曾纪泽给的锦囊拆开，把里面吴王亲笔写的纸条给刘铭传看，这才救了马格里一命。
刘铭传一脚把马格里踢翻，“给二牛赔礼道歉，罚你给他五十两银子。下次你再敢对我的部下动粗，老子就把你剁碎了扔海里喂鱼。”
曾广孝上前扶起马格里，马格里发现曾广孝还会说英语，两人交谈起来，渐渐熟悉了，还成了朋友。
不久，六艘中国战舰行驶到汉江，曾广孝心里大爽，根据曾纪泽的吩咐，此次他不仅仅是入朝抗日，他还有更大的目标，要借机去收回琉球。
谁知曾广孝和刘铭传到了汉城，