卒拖着，过了一处拐角，渐渐声音越发微弱。
蔺刚中死死攥着手，心中一股羞愤升起，想要起身冲出去，却猛地又听一道声音响起。
“爹爹，爹爹，我怕……”忽然间，一个六七岁的小姑娘扑到蔺刚中的怀里，死死抓着蔺刚中，竟是捏得蔺刚中有些生疼。
望着幼女惊恐的目光，蔺刚中方才升起拼命一搏的心思如落潮一般消退。他抚摸着幼女的面庞，满目都是自责。
“老夫……无能啊！早知道，宁愿守城之时拼死一战，也好过堂堂清白之躯，被顺贼所污！”蔺刚中瞪大着眼睛，满目愤慨，转而落到幼女的身上，无数心思都化作一腔悲愤：“乖女儿，莫怕……爹爹会想办法，会想办法的……”
……
与此同时，城内各处不断地重复着这样的景象。
无数商人、士绅、官员纷纷被如狼似虎的顺军士卒冲入家门。
随后，就是刘宗敏畅快大笑的声音，以及无数妇孺的惨叫声，以及士绅们暴怒的反抗，懦弱的求饶……
……
京师的四月，春风渐消，快进了夏日，日落的时分也悄然间延长了一点。
但朱慈烺却从未如此渴望盛夏，非是想着夏日如何酷热寻得清凉，而是渴望夏日昼日能多长一些。
他身上的担子，却是越来越重了。
与此相对的，却是每次奏章的批复，都让他倍感沉重。当他意识到自己手中的一笔一划都会给万家百姓带来命运的转折后，他便格外慎重地对待自己做的每一个决定。
但同样的，他更能感受的是，要是这一笔一划若是来早一些，便同样可以更早一分拯救万千黎民于水火之中。
在朱慈烺的方略之中，这个帝国以前所未有的有为姿态，缓慢又坚定有力地修复着自己的身躯，焕发腐朽病体里的灿烂生机。
于是，朱慈烺就更加感觉自己的时间不够用了，甚至有些怪起了春日的白天太短。
今日，黄昏将近，朱慈烺也批阅完了手中的奏章。他走出了西苑的宫殿，寻了一处假山，登高远望，看着西方通红的黄昏。
半边天被黄昏染成昏黄，琉璃瓦片之中，晶莹闪烁让人沉醉这天色的美景里。
朱慈烺背负着双手，一步一步走上了假山的最高峰，在里面的亭子里坐下。
凉风吹来，惬意无边。
这般景象里，朱慈烺放松地思考着最近最紧要的国朝大政——平顺剿匪方略。
因魏云山在山西行动之便利，朱慈烺掌握的信息十分丰富。
李自成于崇祯十四年到十五年在河南曾提出了“不当差，不纳粮”的口号，崇祯十六年在襄阳建立政权时又具体化为“三年免征”的政策。现在，李自成已经在西安登基建国。身为大顺皇帝，显然不能食言而肥。
于是李自成登基之后依旧继续执行暂时免除农民赋税的政策。可没有税源，财政运转就无以为继。为了解决庞大的军饷和日益增多的政府开支，大顺的财源就只能依靠没收明宗室财产、接收所克城镇官府的微薄库存、对明朝官绅实行追赃助饷了。
宗室虽然富裕，肥羊却稀少。官府更是穷困，连宗室都不如。最终，最主要的就是对管理士绅拷掠追赃助饷。原本地盘不大的时候，顺军的压力也不是很大。但随着大顺政权管辖地区的扩展，压力越发巨大。于是普遍推行于陕西、山西、河南、湖广等地。
新朝初建自有一番新气象。上任的地方将官一样是勤于任事，李自成开始大力推行追赃助饷，下面的人干活一样也是雷厉风行地执行。一时间，各地士绅地主叫苦连天。