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清哑四下张望，虽然冬季草木凋零，但竹子却依然翠绿。竹林中偶露出一角屋檐，上面停着一只鸟儿欢快地鸣叫，再加一两声狗叫、稚童呼唤等，乡村风味浓郁。
她不大出门的，一般出门也是从门前水上坐船离开。
算一算，走这条路居然是她穿过来后第一次。
想想忍不住微笑，觉得自己跟那些养在深闺的小姐也不强些。
她这么想，阮氏可不这么想。
她觉得小姑是娇小姐，就不该轻易抛头露面，尤其是在乡下，因此不住催清哑“小妹，走快些！”说着前后张望，生怕再有人来。因为这一路上，来来去去的走过好几拨人了，路过的人都好奇地将目光重点放在清哑主仆身上。
阮氏不禁后悔，该坐船从前面绕的。
她有意将清哑挤在中间，害得清哑总被挡住目光。
好在很快到了郭家西坊院门口。
西坊已经彻底同郭家住处隔开，这道院门是专给织工们进出用的。前面还有一道门，才是郭家人自己进出的东院门。
西坊守门的护院一色都是年轻汉子和少年，见了阮氏忙都出来打招呼，“东家**奶回来了？哎哟，姑娘也回来了！”
护院头领阮秀恰是阮氏的族人，认得清哑，见她出现在这很意外。其他人都不认得，听见他叫传说中的“姑娘”，急忙就寻找目标。没费神，目光一下就落在人群正中的清哑和细腰身上。再一看眉眼，就定在清哑身上了——她身上有郭家人相貌特征。
确定后，一个个都想“姑娘真好！”
他们不知如何形容清哑的纯净，只觉“真好”。
阮氏笑着应一声，拉着清哑脚下不停地直往前走。
郭俭和巧儿好奇地跑到院门口，扶着门边对里面张望。
清哑也侧首打量门房设置，见护院们都看着她笑，她也礼貌地微笑致意。
一个少年问道：“俭哥儿和小姐想进去瞧？”
说着话，眼角余光偷偷地瞄清哑，有些紧张。
郭俭眼中露出渴望的神色。
阮氏忙喊：“巧儿、俭娃子走了！”
巧儿忙拉弟弟跑来跟上，又越过众人，直冲向东院。
一行人走过去，几个少年还在后边张望。
阮秀喝道：“看什么看！盯着姑娘看太没规矩了。”
众人方收回目光。
一个少年小声嘀咕道：“张福田真是瞎了眼的混账东西！”
想想又道：“江明辉也混账！”
另一个少年性直些，说得更露，道：“定了这样好的姑娘还不知足，活该他们倒霉！”口气很是愤愤不平，想姑娘要是选了他，他一辈子都把姑娘捧在手心里，才不舍得让她伤心呢。
江家人来找李红枣算账，闹那么大动静，他们都听见了，自然有一番感慨。
阮秀哪里不明白这些小子的心思，有些好笑。
清哑进了东院门，熟悉的景象扑面而来：干净的小路，路尽头的房屋，屋周的树木竹林，屋前的菜地被遮住只露出一块边角，还有屋前面的水流等，霎时觉得宁静归心。
看见巧儿和郭俭向前飞跑，她也拎起裙子小跑。
阮氏没有阻拦。
到家了，总要松泛些。
听见动静，好几条看家狗迎上来，又叫又跳，围着清哑姑侄打转，摇头摆尾的，还伸舌头到处舔。巧儿和郭俭一点不怕，清哑忙抬高手臂，生恐被它们舔着了。
“狗！别讨嫌！”蔡大娘