他而言，这些都是小事，但于吕苗苗而言，这关系到闺女日后的终身大事，得知乔岚没有主动把人献出来，她很不高兴，觉得乔岚忒不识相。
“哼！不识相！”吕苗苗走到一旁生闷气，祝岐山知道她的大小姐脾气，连忙过去劝解，“娘子，乔奕这小子脑子非常活范，他好不好，关系到我的政绩，很可能成为我三年后升迁与否的关键。这些小事，先放一放，别因小失大。”
听到与相公升迁有关，吕苗苗的气已经去了一半，但闺女的事竟然被相公归入“小事”，她怒起要揪祝岐山的耳朵，后者只有躲的份儿。在人前，人模狗样的县令大人，私底下，其实有点儿惧内。
叶飞天对于祝岐山半是强迫半是蛊惑自家主子开荒的行径，他十分不以为然，一方面觉得自家主子被欺压了，另一方面看到自家主子一派安然的神情，仿佛又不是那么一回事。离开县衙有一段距离后，他才忍不住开口，“主子，您真的要去开垦荒地？其实不开，祝大人顶多在心里嘀咕两句，不会为难主子的。”
他也觉得开荒地是吃力不讨好的事，耗费大量的人力物力财力不说，还不一定能把地开出来，但按照县令大人那架势，必然是想三年后，县报里能将荒地记载成山地或田地，好添上一笔政绩……
乔岚看得出叶飞天的不满，笑道，“不一定的事，先去看看情况再说。其实，祝大人说的也不无道理，如今要买大片的田地，可遇不可求，总不能东一块西一片，如若碰上条件不错的荒地，开荒也是不错的选择。”
看到乔岚已有成算，叶飞天才卸下心里的担忧。
隔天，祝岐山亲自陪同乔岚到历山县附近走走，荒地没有界定，看到哪儿是哪儿，而且幅员辽阔，杂草丛生……
走了一个上午，乔岚很直白地告诉祝岐山，这些土地没有开荒的价值。祝岐山很失望，但也没有勉强她。五里镇还有荒地，祝岐山不便前往，让柳土发陪乔岚去看。
五里镇在漓水河的西边，而漓水河东边，则是大片的荒地，人烟罕至，因为没什么人过去，所以两岸之间连一座像样的桥都没有，只有一座长达四十米，颤颤巍巍，踩上去还格叽格叽直响的木板桥……怕这桥受不住力，乔岚一行人弃桥乘船过去。
这片荒地，异常广阔，而且非常平坦，明明接近漓水河便的地方还长了不少芦苇，里面却连草都不爱长，龟裂成一个个小块，是真真正正的不毛之地。
柳土发得了县令大人的指示，要多说这片土地的好话，让“乔公子”应承开垦，可是，看到这里如此荒凉，比历山县周边的荒地差不是一点半点，他觉得好话什么的实在难以启齿，只好不停地赔笑。
乔岚将整片土地看在眼里，心理想的却与柳土发等人想得截然相反。这片荒地其实不是荒地，而是漓水河经年冲刷出来的滩涂，雨水丰沛的月份，还会水漫金山，只是最近几年，历山县雨水较少，这片滩涂才逐渐显露出来，变成荒地。这片滩涂以沙质为主，不好蓄水，一般作物难以生长。
滩涂的最东边，是一座南北向的石山，光秃秃的，连根草都不长，不过倒是一个不错的地界。
这一天，乔岚并没有给柳土发一个准确的答复，只说明日再来看。
柳土发是个糙汉子，脑子里只有一根筋，他还以为那是乔岚的托词，正愁不知如何跟县令大人交代，拉着几个属下想办法，他身边一个较为机灵的小个子属下古怪道，“头儿，我看这事，有门儿。”
“说说！”柳土发也知道他这个属下脑子转得快，忙不迭让他发言。小个子腼腆地笑了笑，“乔公子在历山县看那几块荒地，兴致缺缺，但方才，我觉得他看得很仔细。而且，你又不是大人，他如若