速度。此时苏联的大部分机场都在维修，但沃尔科夫作为军事敏锐度极高的将领，自然做了后备方案，这就使得战争爆发之初，基辅军区的损失是最小的。
部队训练不是短时间内可以完成的，但时间太紧，只能把关键的事情解决，对那些短时间拼凑起来、应付突然事变能力较差的部队，他严令加紧训练，因为战争已迫在眉睫。沃尔科夫不但是一位精明强干军事天才、更是颇有主见、善于夺占先机的战略专家。战争爆发前夕，当别的军区和方面军的大多数指挥员都在大城市的司令部内坐等莫斯科指示，沃尔科夫已经进入在帖尔诺波尔的指挥所了。
6月21日午夜，他在指挥所内向莫斯科的总部报告：一个德军逃兵带来战争即将爆发的情报。6月22日零时30分，战争爆发前2个小时，苏军总参谋部发布“武装部队进入战斗准备”的命令。此时德国的特工人员已经开始破坏苏联西部边境地区的通讯设备，基辅特别军区的通讯设备和方法是最先进的。总参谋部的命令一下。沃尔科夫就向其属下的所有司令部和其他机构下达了命令：“以一切手段抗击德军进攻！”
沃尔科夫记得叶莲娜对他的评价，因此，他在花了很大的力气在研究防御战法上，也更加注重部队的政治教育，战斗力短时间不能提高，那么洗脑总是可以的吧？不用高喊口号，只要告诉他们，德军如何对待战俘，而我们作为光荣的红军部队，彼此应该相互依靠，绝对不能丢下一个伤员，尽可能的掩埋战友的遗体，记得叶莲娜曾经说过一句‘不抛弃、不放弃。’，沃尔科夫一改过去霸道的性子，不但给自己的手下充分的自主权，更是乐于倾听他们的意见，关心他们的生活，尤其是在平时对待这些手下的时候，完全没有上位者的架子。尽管他依旧严厉，一丝不苟，但也会和你一起聊天，而且从他的嘴里，绝对再也听不到一句打击别人的话。这样做的结果就是，整个基辅特别军区上下一致，也是斯大林收到最少的密信的军区。
沃尔科夫首先使进攻利沃夫的德军第17集团军遭受挫折。这个方向的德军说“遇到了俄国防御者出乎意外的顽强抵抗”；一部分德军师在最初几个小时就失去了互相间的联系，以致出现了宽达10公里的缺口；奇袭扑热梅西尔的重要桥梁的计划也未成功，结果整个德军第7集团军的初期战果甚微，并且遭受了极大的损失。
德国的第一装甲集群是不可一世的德军王牌部队，也在沃尔科夫面前大受挫折。战争爆发第二天6月23日，沃尔科夫就巧妙地组织第9、第19、第22机械化军对克莱斯特装甲集群先头部队的侧翼实施反突击。这几个机械化军组建时间很短，训练时间更短，很多装备甚至尚未配齐到位。同样状况在别的方面军成为机械化军首战失利最通常的理由，但在沃尔科夫领导下，这些问题成堆的部队也进行了顽强战斗。苏军的反突击如此猛烈，使在法兰西国土上疯狂推进的德军第一装甲集群，在北乌克兰被打懵了，而战场上发生的通信中断、大量的火箭筒和极为先进的坦克出现，就更是让德军在这一地区的德军部队不知如何应付了。等到叶莲娜的装甲师一到，战场上的变化更加明显，德军甚至在一段时间内失去了制空权，战争爆发一个月，这里的损失是其他地区所损失的坦克的总和。
7月初，沃尔科夫的坦克装甲部队突然从沼泽地冲出来袭击猝不及防的德军，打了一个漂亮的胜仗；7月10日，再次在普里皮亚特沼泽地南缘出现，对第一装甲集群侧后发起快速猛烈的进攻。