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(九)虎头蛇尾的维京终曲(2 / 7)

之后的第一个雨季里,被各种各样疯狂蔓延的热带病迅速击倒,让这些习惯了苦寒气候的冰海壮汉,变成了趴窝的瘟鸡。

——从腹泻、发热、上吐下泻、打摆子、呕血,到浑身黑斑、皮肤溃烂,只要瘟疫一旦爆发,各种症状就在缺乏抵抗力的维京海盗之中蔓延的极快,通常只要几天功夫,上千维京人就能死得只剩几十人。随军的神父通过祈祷、圣水、读经、弥撒等办法企图消弭瘟疫,结果却是连他们自己都挨个儿倒毙了。

眼看着上帝耶和华的力量,在新大陆的瘟疫面前似乎不堪一击,至于那些只会放血、灌肠和锯掉腿脚的欧洲庸医,更是连自己都治不好,刚刚还沉浸在饱掠而归的喜悦中的维京人,一时间全都吓慌了。

然而,不管他们怎么向上帝祈祷,疫情依然在迅速扩散。就算他们不顾信仰问题,按照古老的异教传统,向北欧主神奥丁献上的活人血祭也没有用。眼看着连首领们也开始病倒。就算是维京海盗们再怎么骁勇无畏、漠视生死,也不可避免地人心惶惶起来。少数头脑比较灵活的维京海盗,试图强迫被俘虏的摩尔人和唐人给他们治病。但即使是在摩尔人和唐人之中,医生的数量也是很少的,之前又在战斗之中死了一批,剩下的最多也就是能给几个海盗首领诊治一下,由于没地方搜集药材,还未必治得好……

于是,尚未等到雨季结束,维京海盗们就放弃了所有位于大陆上的临时据点,还丢弃了大部分生病的同胞,以及相当一部分俘虏和财物,撤回气候相对更好一些的离岸海岛上。然而,撤退途中依然险象环生。由于不少热带病存在潜伏期的缘故,许多维京人在岸上的时候貌似还好,可是刚一出海就迅速病倒,很快整船人就统统都衰弱的连缆绳和船桨都握不住,只能躺在无人操纵、随风飘荡的船上等死。另一些维京海盗虽然没有在海上瘟死,却遇见了加勒比海盛夏时节频发的飓风,来自北方冰海的维京人,对这种陌生的气象灾害缺乏认识,往往没来得及靠岸避风,就在惊涛骇浪之中粉身碎骨、葬身鱼腹。

出于抱团取暖的本能,他们纷纷放弃了刚刚占据的岛屿和港口,逃回进入加勒比海的第一个落脚点海地岛。然而海地岛的情况也一样糟糕。自从远征军统帅哈拉尔德中途开溜,抢在雨季和瘟疫到来之前返回新英格兰之后,这座岛屿就彻底陷入了混乱状态,十几个大小首领彼此对立,再也没有一个能够拍板的领导者。一边是各处溃逃回来的维京人纷纷涌入海地岛,一边是岛上同样瘟疫蔓延,每天都有几百人病死。

于是,聚集在海地岛上的维京人,要么是茫然不知所措地蹉跎时日,要不就是趁着还有点力气,在海地岛上胡乱补充了一些淡水和食物之后,就扬帆北上返回新英格兰,或者干脆横渡大西洋回欧洲。

然而,由于季节不对、风向不顺、瘟疫蔓延和唐人战舰袭击的缘故,相当一部分人都死在了路上。

总而言之,在这个瘟疫和飓风交加的热带雨季里,前后涌入加勒比海的九万多名欧洲人(除了作为骨干的维京人之外,还有不少其它民族的人也被迫或主动参加远征),除了少数及时抽身离开,赶在雨季前返回新英格兰和纽芬兰的维京人之外,其余的人马都犹如烈日下的冰雪一般,在加勒比海上迅速湮灭了。

就这样,等到新大陆幕府的继承人,墨西国太子马林溪率领十余万新洲唐人诸侯联军,从东海望(委拉克鲁斯)登船誓师出征之后,却愕然发现,还没等他们动手,敌人就已经被瘟疫给打垮了。

十余万新洲唐人诸侯联军,在扬帆出征之后的主要工作,不过是收复一个个已经被维京海盗抛弃的岛屿和城镇,插上象征收复的熊猫旗。或者用蘸了烧酒的布条蒙住口鼻,把那些病得爬都爬不起来的维京人驱赶进木屋里,浇上鲸油焚烧殆尽。甚至还有不少沦陷的港口和岛屿,在

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