南吴，自古商业重地，一切以商为重，市井风气浮华，万事只认识银子。故有前朝西齐诗人张风谷诗《浮华城》曰：
自古南吴繁华港，魏舞莺歌丽人芳。
金枝玉柳载满路，秋风业州遍菊香。
二人走了累了，先来至一茶楼，看招牌乃是“沁春茶楼”。早有伙计迎入。李子方到是内行，点了一壶苍南县西剑山所特产名茶“白鱼炙”，并各色业州小糕点。二人喝了，感觉略苦而后甜，回味无穷，精神立刻清爽起来。
喝过茶，又至一戏院，正上演皮影戏《青云卫童国老大破狼狄》。肖猛见了，心下暗暗称奇，思量这戏却是有父亲的“戏份”，便全神贯注细细看得。果不其然，片刻之后，那驴皮影做的“肖龙”便登场了，指挥众“皮影”骑兵，冲锋陷阵，大获全胜。李子方并看戏众人，只看个热闹，哈哈大笑。肖猛不然，从小但听其父所说此战之惨烈，亦非儿戏也，一刀一枪便全是性命，哪像这台后戏子咿咿呀呀，锣声锵锵便剿灭强敌。
出得戏院，天色已晚，感觉腹中饥饿。二人便商量去酒楼吃些饭来，李子方跑船，常来此地，喝酒看戏亦是老手，便带肖猛至街边一“南吴酒楼”。这酒楼确是此地最大，其招牌菜品“海龙江糖醋桂鱼”名扬大江南北。南来北往之人，亦常来此楼吃得正宗“糖醋桂鱼”，故酒楼每日客人满座。李子方何许人也，早已取得专座雅间。闹中取静，二人喝酒，吃鱼，隔窗又赏中秋之月，逍遥快活得很。
吃罢晚饭，二人微醉，看看天色不早，便原路返回。此时街上，薄油纸街灯初明，家家店铺亦都掌了灯，明亮得很。市井中众人，闲来无事，街上消遣，红男绿女络绎不绝。
再过一街，便是船行分舵去处。肖猛正在前行，无意之间见街对面，过来两位女子，乍看一主一仆模样。但见这小姐，圆脸尖下巴，眉似柳叶，眼似丹凤，朱唇小口，高髻牡丹头。身材修长窈窕。上身穿墨绿八宝右衽襦，下身着褐红七珍十幅裙，腰间紫色绸缎绦顺着步子摇摆。左手空着，右手拿一小折扇。旁边又跟一丫鬟样年轻女子，虽是相貌不如那位小姐，但亦有可人之处，亦穿着华丽。听客，你想那肖猛青春年少，亦是喜欢美人。不由得多看了两眼，只见二人有说有笑，向南而去，片刻，便与肖猛擦肩而过。
肖猛心中暗想，久闻业州自古出得美女，行了一路也没见几个出色的。方才这女子，确是相貌出众，让人看了，心下不免爱慕。只是素昧平生亦无甚缘份相识罢了，也不好讨扰。暗笑了笑，没再理会，但不免又转回身去，看了一眼。这一眼，却看出了旁门左道。但见街边两个少年，满脸浪荡之相，正那里互使眼色，其一人，伸出指头，指向方才那两个女子。肖猛巡哨斥候出身，蛛丝马迹亦入得眼来，怎能不知其意。心想这大街之上，如此热闹，这二贼却不敢做得歹事来，看这两女子衣着光鲜，定有富裕人家，想是要盗取人家钱财。如此一想，倒想逞个英雄，眼珠一转，计上心来。
肖猛对李子方道：“李大哥，我却有些腹痛，再回得分舵却是忍不住了，看前方有个茅厕，行个方便。你自回去罢。”
李子方道：“你初来业州，路却不熟，走失了却怎了得？”
肖猛笑道：“李大哥哪里话，我一斥候出身，万里草原，没得路标，仅靠寥寥微小参照之物，便能寻见大路。这业州有街有道，又如此多路人，还怕找不到分舵？”肖猛这话，却也不是瞎说，几年佰总，不是白做得。
李子方想想也是，如此机灵之人，哪有不识路之理。便道：“好罢，那我先回去，你方便后自行回罢。”
二人分别，肖猛径直跟着那二贼人而去。那二贼在前方交头接耳，像是商议如何下手。肖猛远远再看前