不豫，褚岂能坐视乎！”操遂引为亲卫。乃定退军之策，安排诸营，连环掩护，趁夜退去，诸将莫不沉定。天色将明，袁术等惊觉来逐，见夏侯渊一人一骑，立于道中。术惊异不敢进，遥见夏侯渊身后旗角出没，起伏有度，丝毫不乱，恐是援军赶来，焉知是曹军退兵？程普大喝一声，纵矛出马，直扑夏侯渊。只见夏侯渊箭若连珠，射落袁军大旗，贯穿袁术华盖，一箭劲射程普，普慌忙躲闪，一箭射落盔缨，胆怯倒回。韩当、祖茂并左右数骑各发弓缴，渊双手接箭还射，立毙数人，当、茂虽为勇将，亦震恐不前。孔融部将太史慈，素以神射知名，引弦欲射，夏侯渊犹然举弓，伺彼箭伊发，一箭射去，若平地电闪，两相比较，势如彗星扫月，两矢相交，余威未尽，倒飞回去撞上太史慈手中雕弓，登时崩断。夏侯渊箭术无双，好生得意！有诗赞曰：
弓出堪崩龙，箭去能毙虎。弦开绝光音，羽发穿云渚。
三军皆缩颈，将士众藏镞。阵上横矢飞，穿雨潇形孤。
袁术、袁遗、孔融、陶谦，一时默然，三军大骇。夏侯渊一声厉喝，风宁云定，人皆不知其所为；一拍座马赤烈飞电，直扑军中，左劈右杀，虽一人之力，如若天魔地鬼，当者披靡。人皆愕然，纵渊冲杀一阵，拨马跳出。
方出一里，孙坚、太史慈等醒悟，见无伏兵，而夏侯渊亦不复反，挥动大军，追杀过去。坚语术曰：“其去未远，然势甚疾，必是刘景升侵攻，忙于回返。”术亦然之，追出十里，至一丘壑之前。但见曹军数十车辆辎重，色甚仓皇，若其疾行，而遗其车马辎重在后。大将桥蕤催动座马，直追过去，曹军慌忙溃散。忽然败军之中，一人翻身上马，斩断大辕马套，纵马杀来，桥蕤初不在意，战了二十余合合，只觉当者勇不可当，心生怯意，回身欲走不及，为来将一刀砍做两段。那人呼曰：“识得曹子廉乎？”转身遁走。
陶谦附耳袁术曰：“此人虽斩桥蕤，徒以出其不意之利，今胜而奔逃，必虚张声势也。”袁术指挥左右一齐杀出，行至山口，忽然左右突出千余弩手，矢雨齐发，檑木炮石下若山洪，所弃车驾，一齐着火，山上鼓声隆隆。纪灵曰：“事虽至此，敌军必少，不若一气杀上山去，尽行剿灭。”诸军攀爬之时，踏发机关，山火猝起，其烈如屏，军不能过。术恨然曰：“孤不可辱，誓杀此贼！”陈纪、雷薄二将曰：“吾等愿求五万精骑重步，日夜兼程，为主公追而杀之。”纪灵劝曰：“此樊哙之吹擂于吕后也。曹贼虽败，不可小觑，此二人不过寻常之将，岂可与其五万之兵？”术不以为然，拨与士卒。纪、薄不寝不食，追击一昼夜，遥见曹军立营。陈纪语雷薄曰：“兵书有云，远道之人，若然小憩，必然脚弊，不若一鼓作气，杀将过去。”雷薄曰：“吾观曹贼扎营有方，不可力取。但待主上大军一到，吾等必为头功，何必强出头乎？”陈纪大怒，自引五千骑兵，直奔曹营而去。
天色昏暗，纪使部下衔枚勒口，近曹营数十步方一齐举火进击。方杀入营，斩旗焚帐，空无一人，纪惊疑不定。正欲退未退之间，只听得三声炮响，李典、乐进二人左右杀来，刀枪相交之处，陈纪已然为乐进斩于马下。雷薄于山上见之，急令左右安营扎寨，做久持之备。李典、乐进挟余威于破之，怎奈兵少不能遂意，只得回禀曹操而去。有间，袁术已遣纪灵为先锋，孙坚、程普、并黄巾降将周仓、何曼等固雷薄之砦。
操闻李、乐之报，谓左右曰：“袁公路所恃惟众，今竟而分兵，真庸才也！”便令各部回军，务求一战恐吓袁术，使之退却。程昱曰：“彼久驻吾地，粮秣必匮。若遣一偏师焚其粮秣，复破其精锐之士，则术无路耳。”操善之。四遣细作，乃探其粮草俱屯细阳。操曰：“细阳于此，程途漫遥，迟必事泄。孰可一战奇袭，斩敌破众？”曹洪应声而