，转身便逃。张济马快，转过数巷，已逃出城门外。何进亦引大军杀来，袁曹二人大惊，正惊惶间，司马防取缳弓，一箭正中何进眉心，登时死于当地。余党渐溃，董卓大吼一声曰：“彼寡此众，何足惮之？”溃军复聚，董卓挥动长戟，驱动大军，一哄而上。淳于琼接住董卓交手，二人斗了二三十合，琼见董卓力大无穷，不可力驱，拨马便退。司马防眼见不敌，语操、绍曰：“天下之事托二公矣！防宁取尽节之易，而委诸公以艰任！吾子朗、懿、孚等，望诸公善遇也。”发一声喊，引禁军往冲之，往来冲突，若星点于苍茫之中。朗亦狂呼曰：“吾乃京兆尹司马防是也！”旋没于乱军之中。操含泪稽首曰：“公之大德，毕生难忘！”遂偕袁绍化装出城，逢张郃、夏侯惇等，具透详来，众皆贺其洪福。于是各归大营，计引军追战，以夺帝返。
且说张角闻帝出挟，早已起意，令近河之党徒卞喜、马元义等引军往弘农等。张燕亦统并州之徒南渡。刘备闻之，与谋士孙乾议曰：“今袁曹二人必不甘休，不若联其徒党，携手以灭之。”乾以为不可，备不听。复咨董卓之意，卓甚傲，亦逆之曰：“仲颖虽无管、乐之才，亦足以凭谋勇拒敌区区之众。袁曹锐而不众，巾党众而不锐，皆不足为惧。玄德倘引狼入室，则恐反不易制也。”备怀怒，乃设宴要董卓，口称谢罪。卓对曰：“吾二人各为己爵，言怀不同，何足奇之？勿虑也。”宴毕，卓觉腹痛难忍，乃请更衣。备亲领枪矛兵十数人往，隔板群刺卓。卓以手扳矛首，断其三，然终不能免。备入视之，啐其尸。于是众皆畏惧，遂与巾党联军。
绍闻之亦怒，谓操曰：“先以为群霄夺权也，今竟公络草寇逆贼，岂非自绝于天下邪？”遂大举兴兵勤王，诏令天下。刺史丁原欲往，轻军直下。张燕使其部黄龙会见其主簿吕布，说之曰：“将军亦一世之豪杰，屈居匹夫之下，何若大展宏图乎？今若诚能奋戟一呼，则军中响应者必十之七八，则大业可期也。”布乃信之，于是杀丁原，夺其军，一路遂败。幽州牧刘虞，名望甚高，闻檄欲往，令大将张纯、张举募兵以备。刺史公孙瓒本多疑之人，况早忌虞位居其上，闻此异动，心不自安。其素有吞邻自重之心，于是引亲兵燕云铁骑奇袭其地。盖使其部将赵云先修书刘虞，约以围猎之名，虞不疑它，引从者千余骑往。方至，云诘以增兵之实，并环围攻之。虞仓促应战，大呼曰：“虞奉檄起兵勤王，非有贰于伯珪也！”言未轶，已然为赵云生擒过马。其军势亦溃。
绍闻檄无所应，而两路先败，只得与操一路急进，杀至渑池。张角部将公孙复着大黄袍，持三十斤大蛇矛引军搦战，耀武扬威。袁绍呼曰：“谁可战之？”一言未已，只见袁阵中杀出一将，头戴黑金冠，胯骑黑云鬓，手拎朱雀斧，怒喝如雷：“河北高览在此，逆子安敢造次！”公孙复横矛杀来，交手一合，高览一斧斩之为两段。曹操乘势掩杀过去，对阵马元义横刀出马，欲阻遏溃势，曹阵中冲出曹洪，挥动棹刀，一个照面，将马元义活擒过马。巾党大败，仓皇逃入函谷关自守。操谓绍曰：“函谷城坚池深，力攻也难，可以计谋之。”于是择老弱卒千余人，屯于关下，日夜叫骂。
关内程远志、邓茂二人忍耐不住，引军开关应战，方开城门，只见一将金盔金甲，手持龙牙枪，跨金甲骕骦，一骑绝尘，左冲右突，数合之间，二人毙命。巾党悍将赵弘使大斧来战，一时扼住官门。忽然山上冲来一骑，从百余人。巾党见其人少，初不为虑。其人赤膊裹一掩心镜，持大铁棍，更不搭话，一合打死赵弘，杀散守关士卒，刘备等见势不妙，复挟帝出奔。那人亦不停留，纵马冲出，追杀残余。操见其单骑赤身，冲突万军之中，神威凛凛，太息曰:“真猛将也！”使左右访查，知其乃沛国许褚，操曰:“素闻其名也。他日遇之，必当延揽！”