军自海上来侵。闻听方信孺足智多谋，遂征召他往来处理海防事宜。因信孺处事干练有条，多次向朝廷推举差兼淮东随军转运属官，事毕又回萧山县。
在番禺，深入考察各处名胜古迹，足及新会、东莞、肇庆（今属广东）诸地，作《南海百咏》七绝百首，纪胜咏史。每首均有解题、考证，显示其文才。
《金芝岩》
碧落三洲天下奇，仙城谁复识金芝；
可怜隔断黄茅路，不得骚人赋一诗。
傅提刑对刘璘说，小伙子真不错，也就二十多岁，慷慨爽快，视金钱如粪土，每次出去游玩，都是车上挤满了朋友。
考虑到要出使金邦，朝廷要求内外诸臣不拘一格，荐举人才。淮东总领所总领蔡戡上疏荐举方信孺，称其人“才猷隽明，风力强敏，文采吏事，皆有可观。”“慷慨敢为，事不辞难，所治辄办。”认为“其人年壮气盛，有意功名，奋励激昂，不择剧易。少加涵养，必为成材。内而繁难职事，外而沿边任使，皆可试用。”蔡戡最后声明：“将来朝廷擢用后，不如所举，甘俟朝典。”以身担责。
韩侂胄拿着蔡戡的奏疏问刘璘，你看，这是不是你所说的那个人。
刘璘接过浏览一遍，点头，正是此人，平章，你知道，蔡戡是什么人，是蔡襄蔡君谟的重孙，他们是同乡。傅提刑对他是赞赏有加，说州府连年推荐，吏部就是不重用，只因为他是个没出身的。
韩侂胄深有同感，我早就说过，这个出身害死人哪。既然如此，中书就下诏让他来吧。
其实，刘璘说得不全面，蔡戡不仅是方信孺的同乡，而且是方信孺的长辈。方信孺的妻子是蔡戡的侄女。
说起这两人的姻缘，还有一段佳话呢。
春天来了，方府后园的鲜花次第开放。方信孺邀几个儒生来观赏海棠，高兴之余，作诗吟诵。众人一致评定方信孺《咏西院海棠》为最佳。
真珠几颗最深红，点缀偏方造化工。
好事何年移蜀种，美人清晓出吴宫。
妖娆能得几时赏，零落才消一夜风。
自有生香人不识，绣衾全覆锦熏笼。
几天后，一个叫蔡朴的人，给方信孺拿来一首诗。
所思阁后院海棠初开
又随桃李一时荣，倚栏终日对芳丛，
浓淡芳春醉流霞，半随风雨绿映红，
浑是华清出浴初，碧绡斜掩春思满，
夜深忽忆南枝好，抚琴更来明月中。
方信孺吟咏再三，连声称好，清新脱俗，画中有景，景中有情，比我的那首强多了。伯庸兄，是你的新作吗？
哪里，你仔细看，这是我的字吗？
再看，字体是不象，虽有些稚嫩，但不失清秀端庄。那是谁写的？
这是室妹之作，我特意拿来让你看看的。蔡朴的二妹叫阿珍，只有十六岁，将自己的闺阁取名所思，哥哥拿回方信孺的诗后，她步韵而作。
从此，这个叫蔡珍珍的姑娘在方信孺的心中留下了美好印象。巧了，荫补为官后，有人来说媒，介绍的就是这位蔡珍珍，方信孺的母亲不大愿意，她知道这个姑娘有残疾，小时候，无意摔伤了左腿，走起路来，略微有些瘸。
媒人说，这个毛病不妨事，蔡家表示多出些嫁妆，再陪两个通房丫头，方母还是没有点头。方信孺一脚走进来，对媒人说，妈妈同意了，我也没意见，嫁妆多少无所谓，不要陪丫头，我家还不至于连丫头都顾不起。
方母见儿子乱表态，拉进房子，责问他：你胡说些什么，不知道这姑娘有残疾呀。