。宋祁和哥哥宋庠，经历了从一贫如洗到大富大贵的人生转折。没中进士之前，宋祁和他哥哥在学堂里读书，冬至那天，穷得没钱吃饭，把祖传宝剑剑鞘上包的一点儿银子刮下来，换了点酒菜。宋祁还自我解嘲地说：冬至吃剑鞘，到过年就该把剑都吃掉了。后来兄弟两人都中了进士，当了大官，宋祁常常左拥右抱，通宵达旦地歌舞醉饮。
宋庠知道后，责怪他：你这样穷极奢侈，难道已经忘了当年在学堂里吃野菜喝稀饭的日子吗？
宋祁哈哈大笑，当然记得！不过当年在书院喝野菜稀饭又是为了啥？言下之意，当年寒窗苦读，不就是为了今天能够天天酒色无度嘛！
那后来呢？娶了吗？
他想娶，那歌妓又不嫁了，嫁给了一个年轻的生意人。回京以后，他老兄一口气买了八个美貌女子作婢女，动不动就赏花喝酒，倒也自在逍遥。上些天，我还看见他，问他买那些美女干什么？你身体能吃得消吗？你猜他怎么说？
宁在花下死，做鬼也风流。
差不多。我玩不动，看看也高兴呀。
凡进京官员，先到中书省报到。右丞相丁乔安亲自接待：
叶兄，一路鞍马劳顿，贵体可否安康？丁乔安请他坐下后，便笑着问。
承蒙左相错爱，正则一向平安如故。对这位宰相，叶正则很少正面接触过，所知无多，见他如此客套，也只得敷衍应付。
谢又问，嫂夫人和孩子们还好吧？泉州那里住得还习惯吗？
都好，谢丞相关爱。泉州那个地方与京城相比，差了一些，炎热潮湿，夏天还会有台风，不过可以天天看见大海，我们一家人都很喜欢，也适应了。对了，丁相，皇上此次召见，有什么事？要问些什么？
也没什么特别，前两年，你在扬州整治盐务，这会在泉州查补税赋，一下子为朝廷多收了上千万贯钱，皇上知道了，很高兴，夸你扎实能干，忠心为国。还说，叶爱卿还好吧，朕好多年没见他了。皇上如此挂念臣子，这可是第一回呀。
见了皇上，正则定欲感谢皇上的厚爱。
那你此次觐见，要上什么折子？
就是希望朝廷重视州县办学，恢复武学。丞相，你知道，我这人不爱讲空话，乱指责，就想多办点实事。
好，正则兄啊，朝廷就喜欢你这样的忠臣。到哪里，都能风生水起，是块发光的金子。
皇上赵扩是在文德殿召见的。关礼首先宣旨：皇上有旨，叶正则忠心体国，为国聚财，乃朝廷之功臣，赐玉带及白银伍百两，以示嘉奖。
叶正则感激涕零，忙叩拜：“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上赐座，看着叶正则说：叶爱卿，数年未见，清痩许多，可要多保重呀。
谢皇上对微臣的关爱。微臣定当养好身体，为国多办些事情。微臣以为治国以和为体，处事以平为极。息心既往，忘已体国，乃人臣之本分。
爱卿所言极是，卿之忠心，朕早已知之，今日上朝对治国理政，有何之策？