撤离点坐标，某星域。
星域的陨石区附近，虚空突然撕开一道闪亮的口子，纯净能量携裹着一艘巨大的长剑形舰船从裂隙内折跃而出。
这艘船，正是卓越号。
由于距脱离行星战场不久，卓越号舰体上此时还残留着不少交战时留下的创痕，舰身中部巨大的海神三叉戟徽标依然闪耀夺目。整个战舰就这样安静的停泊在星域内一动不动，仿佛等待着什么。
“报告舰长，超空间引擎工作正常，尚未检测到故障。”
“报告，战舰抵达汇合点坐标。感应器阵列已上线，正在搜寻友军舰队。”航行官转身报告。
杜兰特舰长从自己的舰长位上起身，并示意切换到当前的全息态势画面。
“开启我们的应答机，他们很可能还在维持静默。”
航行官立刻照做。很快，战舰就收到了一条通讯请求。
“长官，接收到一条未知的加密通讯请求。”
杜兰特点点头，回应道：“把它接过来吧。”
舰桥头顶的全息屏上，一名威猛魁梧的海军上将很快出现在画面中央。上将面无表情，如鹰隼般锐利的眸子淡淡的盯着杜兰特，眼神中透露出一股烦躁。
“杜兰特少将，是你在呼叫舰队？”上将盛气凌人地问道。
杜兰特认识这个人，面前的上将是联邦第12战列分舰队的指挥官，名叫戴维斯。这位将军的臭脾气和他骄人的战绩同样声名远扬，没想到舰队司令部居然指派了他前来迎接自己。
虽说这样的布置体现了联邦对远古循环舱的格外重视，可问题是，这位上将阁下也绝不是个省油的灯啊……希望他不会把整个计划搅黄了才好。
脑海里快速闪过一些信息，杜兰特双腿一合，立刻朝着对方敬了一个标准的军礼回道：“原来是戴维斯上将阁下，我在此谨代表卓越号全员向您致以最崇高的敬意。”
“废话少说，杜兰特。我来这里不是听你客套的。说说吧，这次会有多少星虫过来？”
戴维斯显然不吃这一套，看样子他对即将面对的敌人更感兴趣。如果星虫的数量有限，戴维斯不介意提前斩获些猎物。
“上将阁下，请相信我。决战时机还不是现在，星虫的规模甚至超过了三月星系舰队全部，您最好还是和卓越号一起先撤回到十字星要塞。”
有这么多么？
戴维斯上将有些怀疑地打量了他一眼，这才打消了强攻的念头。
他凝视着杜兰特，许久说道；“很好，希望你说的都是真的。那么，飓风号和先锋号两艘舰将负责提供对你舰的护卫。听说卓越号这次在那片星域获得了远古遗迹文物，所以请你舰在返回的过程中尽量规避作战行为，一切交给我们第12战列分舰队就行了。”
戴维斯上将说完这些话后，就随即掐断了通讯器。
全息画面的边缘很快显现出5艘光辉级战列舰。这些魁梧的战争巨舰不仅装备有威力惊人的反主力舰级武器，还配备了阻滞敌方折跃逃离的超空间抑制装置。看它们炮口都遥遥指向这边，那应该是本打算瞄准星虫的吧？
杜兰特露出一个不易察觉的笑容。之前在发现远古遗迹的地方曾有一处来历不明的人类营地，这说明，一定有什么人早就知道循环舱的存在。如今舰队司令部又忙不迭派了这么一位猛将过来，只是不清楚，这其中是否有什么深意呢？
“航行官，中速前进，带我们加入战列。”
杜兰特随即下令道。
……
数分钟后，卓越号内部，医疗服务区。