这么说，奴骑已经饮马长江了？”
“我那族叔是这么说的。”
黄斌卿站起身，走到墙上挂的大幅地图前，“九江绝不能再去了。”
郑彩赞同道：“我们得马上回镇江。”
一道闪电从天空霹过，昏暗的船舱为之一亮。
守序等雷声过去，才问郑彩：“你什么时候出发？”
郑彩皱着眉，一口喝完杯中酒，“镇江形势紧急，天晴我就走。”
从东流出发至镇江，500公里出头的长江航道。以现在平均的江流速度，即便只是白天航行，四五天也能到。
守序又问黄斌卿，“明辅兄呢？”
黄斌卿道：“左镇的战船大半已被我们焚毁，没有战船运输辎重家属，他们不会再过来了。我自然也是要走的。”
“明辅兄要回哪里？”
“采石矶，先与大军汇合。”
“在两位走前，我想和你们谈个生意。前几天，两位的战船在江面上巡逻，又捕获了不少船只，能否把那些船卖给我？”
郑彩没说话，黄斌卿道：“国主出多少钱？”
“大船一艘二百两。”
守序开的价格很高了。这个时代，新造一艘一百吨的七丈余福船价格也不过一千多两。这些几十吨的平底江船根本不值什么钱，何况还是缴获的二手货。
黄斌卿笑道：“没问题，我正愁没有人开走那些船。”
郑彩和黄斌卿这一路交战，也损失了不少人，只能勉强把自己的战船开走。
只是守序略有些尴尬，“明辅兄，我现在的钱不够了，明辅兄能否记账？我回台湾后就把钱还给你，期间你可以算上利息。”
黄斌卿摆摆手，“利息什么的就太见外了，左右不过3，4000两银子，国主以后付给我就是。”
守序跟黄斌卿干了个满杯，“那就多谢明辅兄了。”
谈定了生意，郑彩问道：“国主什么时候走？”
守序一笑，“两位可先走，我还有些扫尾的事情要办。”
送走郑彩，黄斌卿，守序召见了一位使者，来自小袁营。信使回复，袁时中答应了守序的两个条件。
2年前，守序在给袁时中的信上写了一句话，“自成必杀汝。”这句话就像梦魇一样整夜萦绕在袁时中的脑海里。当年六月，袁时中活动在归德亳州之间，扎营于圌镇，有千余骑兵，步卒一二万。袁时中也没招惹谁，李自成却派了李过率精骑数千，步卒上万打过来。袁时中没有像历史上一样与李过硬碰硬，而是拔腿就跑。李过追击了一路，袁时中的步卒丢了大半，仅剩骑兵和千多步兵跑了出来。
河南被李自成全部控制，袁时中去不了。中原和北方各路败退的明军纷纷涌入淮南，袁时中在老地盘也待不住了。袁时中也不想受招安，眼看要完，幸好卢九德救了他一命。为了抢夺南京大位，卢九德率黄得功刘良佐撤离淮西前线，给袁时中放了条口子。他立即带兵钻进大别山。小袁营对大别山并不陌生，革左五营曾长期以大别山为根据地，当年也曾邀请袁时中一起攻打六安。
在大别山里猫了一年多，总算恢复些元气。明军云集淮南，袁时中根本不敢出来攻打州县。直到近来明军纷纷败逃，空出了大片地盘，袁时中才敢出山跟在撤退的明军后面捡捡洋落，收编些散兵游勇。
建虏两万余骑浩浩荡荡杀向扬州，袁时中对此毫无办法，只能沿着大别山东麓南下，几天前抵达长江边。此时实力有所增长，到江边时骑兵有700，步兵近4000人。
左良玉数万大军驻扎在九江，