好惊险的战斗，双方如同猎人与狐狸——莱军紧追不舍，安生等人一路狂奔。幸而安生是最了解猎人的，络腮胡子则是一只聪明的狐狸，两人联手，让莱军在林中瞎转了一夜，到头来一无所获，而且还追错了方向。
安生一行人逃离莱军的搜捕，一直逃到天亮，方才敢停下来歇息片刻。
自莱东城门血战至此，络腮胡子损失了六七个好手，余下的也都带了伤。即使如此，他们的战斗力依旧不容小觑，就算再次遭遇莱军，也是可以浴血一战。
昨夜，络腮胡子带领囚犯进攻王宫，他身先士卒，鼓舞士气，一干亡命之徒都是“置生死于度外”，好几次都摸到了宫门。只不过，等到莱军的巡防营重新组织起来，络腮胡子料定王宫已不可拿下，在这么僵持下去，自己定是死路一条，遂伙同几个亲密同伴，神不知鬼不觉地离开王宫，伺机逃出城来。
一夜苦战，大家都没吃东西，体力消耗颇巨，饥肠辘辘，十分疲惫，迫切需要食物充饥，以恢复体力，这正给了安生大显身手的机会。这些地方都是贵族的山林，平日里是禁止百姓狩猎，加之这比西境物产的确丰富太多，林中野味应有尽有。他巧妙地布置陷阱，捉了好几只野兔子，三下五除二地拔毛剖肚清理干净，又架起柴火烤熟，香味四溢，令人垂涎欲滴。大家风卷残云，狼吞虎咽，吃得不亦乐乎。在傍晚前，继续往西逃走，抄近路，走险道，出了莱东的直辖区，守在城里的莱军要找到这来，估计也是要段时间。
络腮胡子看着安生，冷笑道：“都是些小王八蛋，毛都没长齐，手段倒是挺多的，那野兔也是我吃过最好吃的烧烤。”这顿饭他吃得颇为满意，一则滋味的确太好，二来监狱里哪有什么好吃的，“昨夜，也算是干了件大事。你知道我是谁么？”
“不知道。”安生与偃师两相望，都是丈二和尚摸不着头脑，说，“不过挺厉害的。”
“哈哈！我乃东平八胡子。”络腮胡子大笑道，他自忖这名号得吓到不少人。
东平是莱国第三大城市，也是莱国北边的绝对要塞，城坚池深，固若金汤，莱国多年免遭齐鲁等国的入侵，正是凭着东平要塞。可就是这么一座重镇，三年前被一个叫“八胡子”的盗贼夺了去。
当时镇守东平的是莱公堂弟——公子忽，公子忽是个纨绔子弟，并无多少才能，只因从小效忠莱公，被莱公视为心腹。公子忽心想东平之牢不可破，维持旧样就足够，便将政事都交给手下的能人干吏，自己则酒色财气，鱼肉百姓，草芥人命，巧取豪夺，犯下了不少令人不齿的罪。只是，他手上有权有兵，百姓敢怒不敢言，任由他为非作歹。
彼时，八胡子盗贼团在东平一代肆虐，聚众千余人，声势浩大，是莱国最严重的匪患。他听闻公子忽不得人心，百姓怨声载道，就贿赂东平的几个与公子忽不对付的军头，杀进东平城。为解百姓对贵族的多年积怨，斩杀公子忽为首的大部分贵族，并打开东平仓库，将钱粮全部发给城中百姓，宣布自己为东平城城主。“从此东平没有贵族的奴役，所有人都是平等自由的。”这口号振奋人心，城中百姓都以八胡子为救世主，呼天喊地地跪拜，可谓是极尽一时之荣光。
此事一出，不仅是整个莱国高层震动，就连齐魏等国也多次派人试探性地进攻，企图趁东平易主民心未定之际，从北边涌入莱国。只不过，八胡子能拿下东平，那也是有胆量有谋略的一代枭雄。双方几次三番的交战中，八胡子凭借地利，不但未曾败北，时常还取得小胜，打消了齐魏等国的觊觎之心。
可八胡子到底是盗贼头子，绝非仁慈之人，所谓“一切都是自由的”的政治口号，其实是一场美好的骗局——无非是为了赢得民心，提高自己的威望，让自己更