天色将晚。
荒凉开阔的戈壁滩上，十数只苍鹰在高空盘旋，底下一行车队浩浩荡荡穿过一片小绿洲，在湖泊边上停了下来。
根据车队的排场，可以看出这是一家戏班和一支商队的混搭，规模可谓不小。光是运送道具乐器、货物行李以及粮草辎重的马车就有二三十辆，载人的四驾马车前后六七乘，骑马的护卫、杂役和赶马的车夫多达两百余人。
游荡在荒原里的几支流寇马贼闻讯赶来，待走近看到天上盘旋的苍鹰之后，又匆匆忙忙地退了回去。
不一时，炊烟袅袅升起。
帷幔一掀，其中一辆马车里先后出来七八个年轻姑娘，竟然是青檀别院里的那些艺妓舞女，一个个花枝招展，秀色可餐。
不远处几位定力不够的厨工杂役痴痴地看着，目不转睛，浑忘了手上的活计，挨了上司的骂，却把姑娘们逗笑了。
眉眼尚未长开的小姑娘踩着碎步，跟在凌姑娘身后，来到旁边一辆马车前。
简书生、盲眼老琴师等六合影卫随侍左右，另有十一位黑衣人徘徊在外围，若即若离，守护着这辆马车。
凌姑娘和简书生对视一眼，侧身微微行了一个小礼，随后曲指轻叩车厢，柔声唤道：“少主，该起来用膳了。”
她刚说完，身边的小姑娘自做主张，原地一跃而起，翻身跳上了高大的马车，一把掀开了帷幔。
“青儿，别胡闹！”
凌姑娘连忙惦起脚尖，挥手拍了一下青儿的手背，制止她的无礼。
青儿调皮不依，还朝凌姑娘吐了吐舌头，扭头就冲里头呼喊：“少主，吃饭！”
一位六七岁的小男孩应声走了出来，正是玲珑少主。看样子几天相处下来，青儿姑娘跟这位少主已经十分熟络，毫不见外。
此时木流十分憔悴，行走多有不便，凌姑娘心疼，执意背他下马车。
木流只得从命，伏在凌姑娘背上，犹豫再三，而后说了声“谢谢姑姑”。
闻言，凌姑娘眼眶一热，回想往昔种种，琼鼻不由得一酸，落下了一行眼泪。木流自我封闭多年，从不与人往来，这一声姑姑，她已经等了很久。
青儿见状，取下自己的手帕，替凌姑娘拭去泪痕。
“少主，你惹姐姐哭了。”
木流过意不去，低下了头。
一旁的简书生颇感欣慰，微微一笑。
他很清楚，自家少主的转性，都是得益于那位昏睡多日的大人物。
“姑姑，我想去看看他。”
“嗯。”
凌姑娘心思细腻，没有用敬语回应木流的要求，而是用了更亲切的平语，很自然地淡化了那份令人感伤的疏离，进一步拉近了彼此的距离。
她背着木流前往司冥琴真所在的车厢，青儿陪侍左右。
一位年轻男子有气无力地扒在一辆马车的窗口，面色苍白，看起来比木流还要憔悴。此人面容俊朗不凡，眉眼间流露出一股痞气，正是先前率领一队轻骑奔赴龙岩古城的那名少将。如今他换了一身行装，像极了西宁镇上那些走南闯北的游商。
这男子朝木流等人挥手打了声招呼，随后命人搀扶自己下车，跟在他们身后，要去探望司冥琴真。
不过，未等他们靠近，一道人形虚影穿透那车厢飘了出来，悬在车顶。
左右的护卫见状，齐齐屈膝跪拜。
这虚影正是司冥琴真的模样，是他的神念幻化而成，白雾缭绕不息。
远远见到木流，司冥琴真喜出望外，不顾形象地扑了过来。随