武学堂最初称为讲武堂，除了培育年轻一代武者，还负责培训军队各级官兵。当初不惜重金，汇集全国有才识者前来讲授，培育了大批优秀人才。李元昊时代西夏军结构合理的、战力超强、技战术实用多变，武器装备先进，源头都得益于讲武堂。
讲武堂曾经停办一段时间，恢复时改名为武学堂，只收取各族少年子弟，培育下一代武者精英，与军事关联的科目全部取消。
这是一件很不合理的事，不仅百姓因为不知原因，议论纷纷，就连多数官员也不理解，但是李元昊不顾众人非议，硬是这样做了。李元昊手腕硬朗，狠辣无情，他硬要如此，杀了几个谏官，别人谁敢再建言？
小强知道其中的原因，得益于他在困龙镇地牢里的经历，他炼化了许多灵魂，获取了许多人的记忆片断。李元昊停办讲武堂，并非自愿，实属无奈，宋朝和北辽的超级存在联手，李秋水也不得不退避三舍，被迫签下城下之盟，停办讲武堂，改为武学堂。
武学堂的建筑很多，大部分已经废弃，毕竟有资格进学的弟子不是很多，除了出身以外，还有资质方面的限制，弟子的数量比起讲武堂鼎盛时，百不足一，许多建筑年久失修，变成了一座座废墟。
一路走来，李元桥并未摆出皇叔的架子，显得平易近人，这让小强对他好感更甚。李元桥走到一处，便讲解一会，他的口才极佳，言简意赅，耗时不多，便让小强对武学堂大体有了初步的了解。
“那是生死台，只要比试公平、公正，不限生死。”李元桥介绍道。
“不限生死？”小强吓了一跳，道：“同门切磋，何必你死我活？”
“这是太妃定下的规矩，人在生死存亡之际，才能发掘人体的潜能，领悟更高的境界。武学堂出去的弟子，同阶相战，很少有落败者。”李元桥不以为怪，认为这种方式很科学，是武者不断晋升的捷径。
“死的人应该极多吧。”小强问道。
“那是自然，最惨的一级弟子，出师时十不存一。”
“什么？十不存一？”小强骇然，在这种残酷环境中，最终保存下来的必是强者，同阶难遇对手的真正强者！
李元桥带着小强刚步入生死台大院，突然听到一阵哗然声传来，人群涌动：“死人了！”
小强心头一动，只见两名中年男子抬下一具尸体，从尸体的身材面容来看，是一名十二三的少年。小强倒吸一口凉气，道：“这么小就死了，真是可怜。”
“只要不上台比武，称为切磋，不允许杀人。上台比试是自己选择的道路，没人逼他上台，生死有命，挑战别人或者接受别人挑战，得有战死的觉悟。”李元桥不以为意，他在这里见到了太多血腥，这只是寻常一幕而已。
“家人不会寻仇吗？”小强问道。
“寻仇？”李元桥有些疑惑，道：“公平决斗，寻什么仇？党项人与汉人不同，崇尚武力，死于强者手下，是一种荣耀！或者说，只要战死在台上的，是用生命追求更高境界的强者，他们虽败，但同样是人们心目中的好汉，虽败犹荣！”
“党项人虽然汉化，但是文化落后，比较野蛮。这种崇尚武力的野蛮，让人勇气更足，拼劲更足，韧劲更足，只要活下来，就会有更深的境界感悟。倘若用这种办法练兵，虽然会有损耗，但是会打造一支不畏生死的劲旅，西夏崛起，以弱敌强，完全是用这种精神拼出来的。”小强感慨万千，望着生死台良久不语。
生死台下，几名已经约好的少年，看见被抬下的尸体，心中不禁打鼓，有了退却之意。
一名二十多岁的年轻老师，正色告诫这几名弟子：“武修之道，在于精勇猛进，