陆羽示意她藏起身子，自己目力集中一处，静察对方动静，待人都走远了，才对张芷说道：“是丐帮的弟子。”张芷对丐帮心有芥蒂，说道：“我不喜欢丐帮。”
陆羽已知她在苍头镇上之事，笑道：“张姑娘切莫一概而论，丐帮中也有不少侠义之士。只是他们现任帮主刁平向来对帮众约束不严，加上人数众多，难免良莠不齐。”
张芷虽也明白其中道理，却仍对丐帮无甚好感。二人再说会话，正待躺下休息，陆羽却忽然坐起，说道：“又有人来了，这次人数更多。”
张芷闻言偷偷爬起往来路瞧去，过得一会果见黑压压一大群人往北赶去，夜色中瞧不清人数多少，她知陆羽必能瞧清楚，待众人远去，张芷问道：“这些又是什么人？”
陆羽皱眉应道：“还是丐帮弟子，领头的正是汉口分舵的王兴长老。”张芷惊道：“九袋长老？！”
陆羽沉吟道：“正是。这可就奇了，这次华山之约丐帮帮主早已率领江北的张力吴明两位长老前去，王兴长老身在汉口，怎么也往北去？”
张芷说道：“他们走的这样急，莫非丐帮出了什么大事？”
陆羽不置可否，说道：“丐帮与武当同是武林同道，若是丐帮真出什么大事，我不可袖手不故。现在夜色尚早，不如咱们先悄悄跟去看个究竟。”
张芷虽对丐帮并无好感，却知陆羽所言甚是，她也好奇丐帮会出何事。二人起身灭了篝火，张芷仍骑上黑马，陆羽牵着马缰急行，远远追在丐帮众人之后。
二人追着丐帮走了十多里路仍在荒野之中，忽然见前方火光冲天，人声鼎沸。陆羽将黑马藏起，两人往火光处走近。张芷身上衣服本就破烂，混在丐帮之中也无人察觉，她对陆羽说道：“你快换身脏衣服，要不怎么混进去啊。”
陆羽笑道：“那倒不必，丐帮分污衣派和净衣派，现在夜色昏黑，我就走过去，他们也只会以为我是净衣派人。”张芷仔细往众人瞧去，果见人群中不乏衣冠楚楚之人，二人便大大方方往前走去。
只见丐帮数百弟子围着一张临时搭建起来的高台，高台四周各自点着一堆大火，将中央照个清楚明亮。
那高台之上站着三人正商量着什么，陆羽低声对张芷说道：“左边那个胖子是张力长老，中间的老头是吴明长老，最右的那个瘸子就是王兴长老，这三人在丐帮名分最高。”
张芷点头，问道：“他们的帮主呢？”
陆羽正待回话，却听那吴明长老说道：“众位兄弟！”
他话音刚落，众人很快静下来，显见吴明在丐帮之尊，只听吴明接着说道：“如今丐帮遭逢大变，正是众人齐心合力之时，刁帮主之死咱们必要查个水落石出！”
张芷闻言一惊，正要说话，陆羽忙示意她噤声。
又听那吴明说道：“今日召集大家来次，是要商量出一个对策，为刁帮主报仇。此外，刁帮主去得突然，并未指定继位之人。帮中事物先由我和张王两位长老代管。待到为刁帮主报了大仇，寻回帮主信物打狗棒，再定帮主之位。不知众位意下如何？”
众人齐声叫道：“好！”
又听人叫道：“谁能替帮主报仇，我们便尊他为帮主！”接着有人出声响应。众人一时群情激愤，吵闹起来。
陆羽和张芷不明究竟，都很诧异丐帮帮主竟被人杀了。陆羽低声说道：“丐帮帮主刁平武功只怕并不逊于家师，究竟何人能杀的了他？”
张芷更是一头雾水。台下又有人大声问道：“吴长老，张长老，到底帮主是被谁所杀？”
此言一出，众人俱都出声相问，吴明沉吟道：“三日前帮主带着