吴常师院长在午餐桌前发呆，他如同身后墙上的大理石雕塑，一动不动。上午刚刚在亲王府邸结束的紧急宫廷会议，使老人平静多年的内心被打破了。
张嘉健亲王要对满蒙联邦宣战，往日联盟三十多年来的和平第一次受到威胁，给往日城带来战争气息的人，偏偏又是令吴常师非常不安的紫兰，那女人的相貌就和她的名字一样美，不过，作为一个年近七十的老人，对漂亮的女人总是有些防备的，过去经历了太多，也看到了太多，在权力的漩涡中心，漂亮的女人，总是令人不安的。
“老师，放飞到皇城的鸽子回来了，还带来了首相家族老师李罗学士的消息。”孔丘大学士走进来，微微咳嗽了一声，说道。
“有什么有用的消息吗？”老人身体微微向后靠在椅背上。
“李罗学士上个月意外身亡了。”孔丘答道。
吴常师没有说话，但是脸上的表情可以看出很惊讶。
陪同院长的另一名学士奇怪道，“首相大人的家族老师发生了意外？那为什么没有人通知我们，按理说，联邦重臣的老师发生意外，会找皇家学院，请求指派新的大学士啊？”
“这个月，由紫兰推荐的一名外省学者，名叫潘多，他担任了首相家族老师。”孔丘答道，“我们的鸽子就是潘多放回来的。”
“那就是说，紫兰也知道我们试图了解她底细了。”另一名学士皱着眉头道。
“对不起，老师，我把这件事情弄砸了。”孔丘低着头惭愧道。
吴常师像睡着了一样，没有声息，也一动不动，孔丘几乎快忍不住抬头看老人到底在做什么，老人说话了，“我必须阻止她，必须。”
这一天往日城比平时要热闹几倍，中午过后，几乎所有人都涌向往日城广场，广场非常宽阔，往常，在广场的四角都会形成一些临时市场，广场中心的喷泉区也会聚集很多年轻的少年和女孩子，经常有胆大的少女在喷泉里玩水，那是往日城最迷人的风景之一。今天，人们赶到广场却是因为护民官宋殷华大人，郁金香家族的宋殷华大人一天前就宣布，召集往日城自由议会，必然有重大事情，况且关于北境入侵的小道消息被传的沸沸扬扬，还有一些关于女巫和诡异狼群的流言，这都加深了市民的不安情绪。
自由议会将在广场东侧的联合大厅举行，往日城的官员、贵族、代议士和部分上流人士约计五百多人可以进入大厅，而其他数十万公民，都等待在广场上，由自己选举的代议人士或者贵族在大厅里投票表达自己的看法。如果议会临时提出决议案，那广场上的市民也将投票表决，再把结果委托会议信使传递给大厅里的代表。从某种意义上说，自由议会的决定，将比较客观的反映整个往日城民众的看法和倾向。
吴常师和孔丘等几名学士到达联合大厅的台阶下，下马后，有军士将他们的坐骑牵走，他们慢步走上台阶。
“盛况空前啊。”孔丘扫了一眼广场，发现十万人广场居然人头汹涌。
“当然，这是联盟的最高级别权力会议，人们不会轻视自己的选择权的。”另一名学者道。
张嘉健亲王的官邸、自由议会和往日城商业联席会，这是往日城的三个权力机构，往日城的军团由自由议会授权，直接听命于往日城的公民，这是血的教训换来的醒悟，而商业联席会又掌握着大部分商人的法律和关税，贸易逆差和仲裁，他们曾经在往日联邦发生战乱的时刻，拿出巨资支援贵族们的军队和联邦自由军团，使往日城屡次击退侵略者和游牧的侵扰。这三个分离的权力机构互相依靠，又互相牵制，所以像北境满蒙联邦那样敢屠杀整整一个抗税村子的恐怖事件，对于往日城来说，是闻所未闻的***