战争已经持续到现在，故事也已经发展到现在，而我们却依然未曾见到引出我们故事的那位太阁大人，说起这位太阁大人，故事就不得不说远了，虽然这些东西看似与本书无关，但是了解这一关键人物的性格还是需要的，如此才能更加透彻的理解故事发生的动机。
这名太阁大人，与他此时的对手大明的开国皇帝有些相似，不过只是出身都是贫农而已，因为他始终没有像朱重八一样牢牢掌握一个国家，更不可能像朱重八一样，把那至高的权力传给子孙后代。朱重八以一个放牛娃出身建立了大明，而这位太阁大人，以贫农出身基本统一了日本，他是怎么做到的呢？尾长国爱知郡中村乡贫苦农民家庭出身的太阁，原来的名字叫做滕吉郎，由于出身贫农，没有姓氏，后来要结婚了，才随便姓了个木下，父亲弥又卫门曾是太阁原来上司织田信长父亲的铁炮足轻。在一场战斗中不幸受伤，后来腿瘸残疾无法再上战场了，于是便回家种地务农，可屋漏偏逢连夜雨，他不久就因伤重去世了。无法生活的母亲带着七岁的木下滕吉郎和姐姐阿友改嫁给同村的男人竹阿弥。母亲和继父又给他生下了弟弟丰臣秀长与妹妹阿旭。哪成想继父竹阿弥是个性情极其粗暴之人，天天对他又打又骂。而太阁大人以前因为身材瘦小常被人称为“猴子”，继父听后对他更是非常厌恶，叱骂与拳脚成为家常便饭，后来他终于受不了了，借着与继父一次吵架便离家出走了。
由于太阁的出身低贱，所以历史上对他的记载可谓少之又少，加上他对过去的自卑，更是不愿提及，拿别人也就无从知晓了，我们只知道，当他离家出走后，便开始了浪迹江湖的日子，并能确信他曾在尾张、三河、骏河等地方活动，并与尾张地方土豪蜂须贺氏有了不错的交情。还曾在远江国引马城成为松下之刚的家臣，而这其中的细节，我们便无从的知了，不过我们依然可以了解到，这段时间铸造了太阁的性格，继父的打骂使他也变得性格多变，低下的出身一直被别人瞧不起，让他形成了一种自卑感，从而拼命的想做成什么事来证明自己。从此以后他投奔了尾长国的织田信长，也就是自己亲生父亲领主的儿子，以足轻的身份成为了织田氏的家臣，也是从此时起，他的人生出现了巨大的转变。最初秀吉也只是打杂的仆役，但他的领主是一个很会识人才的领主，他的聪明才智得到织田信长的赏识，逐步由仆役升格成为下级武士。他的对织田信长忠心耿耿，希望通过他来摆脱贱民的阴影，所幸的是，他竟然深得织田信长喜爱，在织田家的地位不断提升。
1560年，距离我们的故事开始还有32年，滕吉郎在领主的帮助下逐渐成为了织田家的足轻组头（足轻是临时征集的农民兵，组头相当于小队长），并且参加了著名的桶峡间合战。在此战中，太阁奋勇当先，立下赫赫战功，帮助织田信长讨杀了今川家督金川元义，。据说战后因其功绩信长将浅野长胜的养女宁宁许配给他。1561年，二十五岁的滕吉郎与宁宁结婚，并取了个姓叫做木下，此后地位日益巩固。在此之后的一年，织田信长与从今川独立的德川家康结盟了，以此稳定了东部防线，回过头来便开始向北攻略美浓国的斋藤艺龙。可是，这次上天没有眷顾织田信长，多次进攻斋藤义龙均遭失利，无奈的织田信长决定修筑墨俣城，但猛将柴田胜家与佐久间信生竟然都先后失利了。这时，织田信长想起了丰臣秀吉，于是乎太阁临危授命，他在取得蜂须贺正胜帮助的情况下竟然成功完成了这都不看好任务，而且传说丰臣秀吉把墨俣城一夜就筑了起来，由此进一步得到织田信长赏识。修筑墨俣后，织田信长将居城迁往离美浓更近的小牧山城。不久以后美浓便发生了竹中半兵卫以十七骑轻取了斋藤居城的轰动事件，事后半兵卫放弃稻叶山城。得知此事后，丰臣秀吉以“三顾”之礼将半兵卫召至麾下，并借半