看了一眼石壁，说道：“不错，本座就是你这次的持香道童……对了，你刚才看什么呢？”
“本座？年龄不大，口气倒是不小。”范艾腹诽着，笑道：“没什么，只是我一路上注意到石壁上有些奇怪的图画，心里有些好奇所以才……”
“哦。”小道姑点点头，“你在上面看到了什么？”
范艾一边比划一边说道：“就是一头飞天的神鸟和……呃，你看不到？”
小道姑猝不及防点头道：“废话，不然问你干嘛。”然后反应过来，睁大眼睛瞪了一眼这个奸诈的家伙。
范艾嘴角勾起又放下，没有丝毫得意之色，而是跑到场地边缘来回走动，刚开始大概是没想到罡风强劲，差点被刮下去，之后就保持一副小心翼翼的样子。
除了刚开始那半天晃晃悠悠，之后的一整天都忙着登山，生怕时间来不及致使过关失败，也没来得及细看周围环境，如今既然有持香道童出现，说明自己第一关确过无疑，放下心来的范艾总算有时间对各处打量起来。这里比起山脚无疑要视线广博许多，向上看天际透亮，清澈宁静，俯瞰下方云海涛涛，翻滚不定，偶有几座低矮峰尖探出头来，不多时便又掩映在云雾之中不见踪迹。若非此处的罡风对范艾来说太过猛烈，就当真有种飘飘欲仙的感觉了。收回目光，范艾注意到身处在一个露天广场上，空空荡荡，平整空旷，最醒目的就是一座布满不知名符文的三角石台，占据中央。
其实严格来说，绕膝阶缠绕的入虚峰还并不算是真正道宗境内，不过是千峰山外围众多子峰中的一座，此峰的用处除了存有检验入门弟子毅力的考量，也是进入凌虚道宗宗门的必经之所，只不过像沈幽梦这样修行有成的弟子一般不会选择由绕膝阶分阶而上，而是施展道法从陡峭的另一面凌度飞跃。
小道姑自然就是之前山顶辈分奇高的那位，她看着范艾的背影，撇了撇嘴，总感觉对方说话不尽不实，山上好不容易来了这么个有趣的家伙，可为什么偏偏好像还跟自己那件重要的事情有关，真是难办啊。
范艾无从知晓这位持香道童的纠结，他只知道，按照妇人所说，走完绕膝阶，即将面对的就是检验根资质的第二关，在这里，至少需要点燃石台上一炷香，且要燃尽才算过关，不然就算失败。石台边角处分别是三炷香的位置，寓意天地人三才，人香燃尽表示道根完整，具备入门资格，地香燃尽表示道根气生，有极高潜力，而天香燃尽最为罕见，表示破根成胎，堪称百年难遇。此关重在焚香验骨，故得名焚香台。
至于持香道童，顾名思义，主要负责从炼香房领取珍贵异常的天地人三香，然后记录检验结果，上报宗门。为了防止提前作弊，蒙混过关的发生，这类事务一般都是选取刚入门不久且未有人事牵连的道童担任，每任持香道童一生只有一次机会主持焚香仪式，珍贵异常，而且开始前会被专人传授相关步骤，因此一般来说，持香道童总是与他主持下的入门弟子关系较为亲近，由此以一带一，无形中增加了宗门的凝聚力，这也成为了它被人默认，始终传承下来的原因。
如今本应由灵风来持香的范艾，临时被小道姑李代桃僵，这样的胡闹之举也就是她才干得出来，只是他们二人一个懵懵懂懂，一个胆大妄为，都是不以为意。
日上中天，阳气最盛，恰是焚香时辰。
范艾面向东方，盘膝坐在石台正中，双手互叠置于腹前，呼吸平稳，睁眼看向“持香道童”。
“插香吧。”
小道姑如梦初醒，这才想起自己此时扮演的身份，连忙从旁边冷落多时的深色木盒中取出三支拇指粗细的焚香来，分别插入相应位置。
范艾正襟危坐，闭上眼睛，