陈宇是一所名牌大学的教授，教的是科学技术史这个偏门领域。他对中国古代的科技发展很有研究，特别是造船技术。由于中国古代的造船技术与木构建筑、家具等有相通之处，应此，他对这些方面也有一定研究。
陈宇出生在一个知识分子家庭，父亲是教授，母亲是工程师。十年的求学生涯让他成为一个学院派人物，除了读书作学问，最大爱好就是传统乐器、美食还有汉服等传统文化。他经常参加一些这方面的活动，为大家演奏某些古代名曲，他善长的主要是笛子与古筝，这是最常见的古代乐器，比较容易掌握。有时，他也会作一些传统诗画。
出于对传统建筑的喜爱，他经常去参观一些古代园林宫殿。他很喜欢汉唐时期的建筑，给人以雄浑壮阔的感觉。而明清建筑却有点小家子气，尽管盖的十分精致。古代船舶除了船体本身之外，甲板上方通常布置有精致的船楼。在陈宇的研究中，对船楼的研究也是很重要的，船楼的形制也能反映许多船主的信息。
因为工作需要，他经常参与一些古代船厂遗址与沉船的发掘。除了发掘之外，对古代船只的模拟研究也是必不可少的。陈宇的母亲在一家生产远洋货轮的造船厂工作，陈宇的一些船舶知识就是同母亲学的，此外，陈宇父亲的家乡有一些从事仿古木船制造的工人，陈宇的一个亲戚就是其中一员，所以，对古船的模拟研究一直是陈宇最拿手的。模拟研究不仅有计算机上的模拟研究，有时也要造一些真船作实验，这也是陈宇经常参与的。陈宇的父亲是一位研究古建筑的学者，对唐式建筑很有研究，在家中摆满了各种建筑模型。受其影响，陈宇也很喜欢这些，他很祟拜那些古代的著名工匠，比如三国时的马钧，隋朝的何稠、宇文恺、李春，北宋的苏颂，清朝的样式雷家族等，正是这些工匠推动了古代的技术发展。
陈宇的父母对他管教很严，平时除了学校的课程之外，还会安排他学习很多传统文化方面的课程。在生活上，他按照父母的安排，一直到30岁才考虑自己的婚姻。
陈宇由于自己的爱好，平时经常参加一些活动，也认识了不少女性朋友，但作为一个学者，陈宇对女朋友要求很高，他喜欢才女，不喜欢胸大无脑的美女，也不喜欢南方的小女人，在他看来，人不可以貌相，海水不可斗量，很多人面善心狠，或金玉其外，败絮其内。这样的喜好，源于儿时的经历，小时侯，有一次，陈宇的母亲看电视剧吕后传奇，陈宇也跟看，他很羡慕剧中的吕后，他很喜欢这样的女人，尤其是看吕后修理戚夫人的事，他看的津津有味，觉得这样的女人才活的潇洒，戚夫人那样的小女人永远比不上。他喜欢的女人是西汉的陈阿娇、东汉的郭圣通、西晋的贾南风、隋朝的独孤伽罗、唐朝的武惠妃、北宋的刘娥妃、南宋的李凤娘、明朝的万贞儿与客印月还有郑贵妃、清朝的顺治废后与乾隆继后这样的悍妇，他还喜欢汉朝的吕雉、唐朝的武则天这样的权女，在他看来跟着这样的女人他很踏实。最终，经过数年的寻找，他终于得到了他想要的女人。
在找到真爱之后，又经历了两年的相处，陈宇决定步入婚姻的殿堂，这一年，陈宇32岁。作为学校里最年轻的教授，陈宇被同仁们视作天才，在研究中也能破解很多别人解不开的迷题。陈宇的婚礼很热闹，来了很多同事。但他的心却不在这儿，最近，又起动了一个新的研究项目，他也参与其中。婚礼一结束，他立刻飞到那个城市，投入紧张的研究工作中。
这个让陈宇十二分关注的项目是，在中美洲的一处海岸出土了一艘古船，一些学者初步研究认为，这可能来自中国。经过一些学者的举荐，决定请陈宇来研究一下。
在此之前，陈宇曾经作过一些类似的研究。一次，某地发现一艘古代沉船，初步判断是一