外屋的杜云年一直在等着，有话要跟杜辰生说。此时看到杜锦宁耷拉着脑袋走了出去，他立刻起身进了里间，叫了一声：“爹。”
杜辰生坐着不动，只掀了掀眼皮：“什么事？”
“爹，您能不能不要把我欠钱的事告诉大哥？”杜云年道。
“为何？”
杜辰生心里早就有了这个打算，所以今天去城里时，他只是领着杜云年去了一趟赌场，哀求未果之后就领着他回家了，并没有去大儿子家。这会子见杜云年提起，他心里越发的失望。
他精明一辈子，怎么就生了杜云年这么个蠢蛋儿子。既蠢还懒，竟然还染上了赌钱的毛病。偏最有出息的三儿子早逝，大儿子又成了半个张家人。他和老伴临到老了，还得靠着这个蠢儿子伺候，想想他就心情低落。
“我……”杜云年低着头，嘴里嗫嚅，“大嫂要是知道这事，不定得怎么闹呢。”
他抬起头来，讨好地望着杜辰生：“爹，您也不想家里不和吧？要是大哥因此生了分家的心思，儿子我可没本事赚钱给您花。”
杜辰生气笑了：“你也知道你没本事呢？这么大个人了，一事无成；一事无成倒也罢了，你老实在家呆着便是，偏还跑去城里赌钱！我们家都要给你败光了。”说到后面，他咬牙切齿。
“爹，我再不敢了，往后我一定好好的，再不让您老操心。”杜云年连忙求饶。
……
且不说杜辰生如何教子。杜锦宁回到房里，看了一圈，没看见杜方苓，问道：“三姐呢？”
陈氏正提着一颗心，见杜锦宁回来，连忙迎上来。闻言她朝后面努了努嘴，嘴里却问道：“你祖父跟你说了什么？”
杜锦宁便知道杜方苓去听壁角去了，张嘴正要说话，便见杜方苓从后窗外爬了进来。
陈氏连忙去扶她。
杜方苓站稳身子，朝杜锦宁轻声问道：“宁哥儿，去书院念书是怎么一回事？”
陈氏脸色一变，也看向杜锦宁。
杜锦宁便将今天去书院，关山长收她为弟子的情形大致地说了一遍。
听了这话，陈氏和杜方菲的心情都极为复杂，倒是不知内情的杜方蕙十分替弟弟高兴，笑问道：“那这么说，弟弟你要去书院上学了？”
杜锦宁摇摇头，苦笑一声：“祖父说没钱送我念书。”说着，又把杜辰生说的许婚的话说了一遍。
杜方菲闻言，立刻表态道：“娘，这婚事我愿意。”
她原先因为杜锦宁是女孩子，一时之间想不出她去书院念书这件事是好事还是坏事，所以对于杜辰生的拒绝，她倒也没有什么失望怨恨的情绪。可如果这件事需要让她做出牺牲，她绝对不会有二话。
把她嫁给傻子，既能送杜锦宁去书院，又能杜绝二伯把杜方苓卖去青楼，不要说许婚，便是要她的命，她也愿意。
她话声刚落，杜方苓便插嘴道：“大姐，宁哥儿拒绝了。他说，他是不会拿几个姐姐的终身去换荣华富贵的。”
说着这话，她感激地目光落到了杜锦宁身上。
“宁哥儿，你别傻。”杜方菲急了，“就算不许给傻子，大姐也许不到什么好人家。能让你念书，又能免了你三姐被卖，大姐就嫁得值了，更不用说往后还能帮衬到你们。这门亲事，挺好的，你赶紧去找祖父说你愿意。”
说着她转身就想出门：“不行，我去说。”
杜锦宁一把拉住她：“大姐，你别听风就是雨。祖父是在试探我呢，这门亲事绝对是子虚乌有的。只要我答应他说的这门亲事，他就可以肆无忌惮地把三姐给卖