‘人之无良’者，其羊斟之谓乎，残民以逞。”对于《春秋》的这一段，沈耘张口即来。
《春秋》乃是帖经中的难点，概其叙事散碎不成体系，偏生文辞晦涩，不易理解。科考中好些人都被难在这里。
不想沈耘没有一点准备，就对接这样流利。江济民对沈耘的评价又高了一个台阶。
只是考校并不会因此就停止：“此作何解？”
沈耘想了想：“羊斟无义，当得千秋指摘，吾若当场，恨不能手刃此贼。然华元亦莽夫矣，岂不闻不患寡而患不均，不患贫而患不安。征战生死大事，怎可有此疏漏，徒惹蝇营狗苟辈心生嫌隙。”
江济民怔了怔，不想还有这般的解读。只是想想刘清明当前的处境，似乎沈耘还意有所指，因此在这个问题上，也不再多言，只是将沈耘的话记在心里，准备给刘清明带回去。
接下来沈耘接受的考验，从《礼记》到《论语》，从《易经》到《诗经》。直教江济民连连嗟叹。
临了，终于开口：“沈生如此学识，科考未中，殊为可惜。刘县尊听闻沈生大名，不愿乡野遗贤，因此派我前来一番考校。若是过了，自请沈生前往县学就读，往后平步青云，当不再话下。”
沈耘苦笑一声：“县尊美意，学生心领了。奈何家父初逝，沈耘孝期未满，怎敢移心仕宦。”
“令尊？”江济民惊叫一声，回想方才进来一瞥时忽略的崭新灵位，登时朝沈耘一拜：“失礼了。”
而后走出偏房，到沈山灵位前又是一拜，这才回头对沈耘说道：“果真世间之事，不如意者八九。我本想请沈生到县学，来年为我成纪县夺几分荣耀，怎料有这等不幸之事。”
说着，在怀中掏了掏，摸出一个荷包来，底朝天抖下约摸三两银子，抓起沈耘的手，不顾沈耘拒绝，强塞到他手里：“来时匆忙，未曾多带些钱财。些许心意，请沈生手下，只愿越是艰难时，越要坚守经世济民之志向。”