的笋比别人提早上市，即错开了挖笋时的用工荒，又卖出了新出农产品的好价钱。距清明还有十几天，大家才开始采收春笋的时候，方家的竹山已经是挖了晚年双倍的笋，卖到了三、四倍的钱。
清明前后，方明又开始留笋养竹。因为从节气上看，这是出笋盛期，也是养竹最佳时机。过早地留养新竹不好，一者因早期限笋，虽然肥大，但大多是浅鞭笋，留养成竹后容易被风吹倒；二者因早期笋留养成竹，消耗了大量养分，将抑制后期笋的萌发和生长。反之，过迟留笋养竹，笋产量虽会增加，但立竹的数量和大小将难以保证。
当然，留养盛期笋成竹率高，但不是百分之百都能成竹。方明又确定选留的数量，选择留养对象，注意选择健康、无病虫害、外形肥壮、笋箨光泽好、笋尖饱满、上午箨片尖端有水珠的笋，保下来并进行标记，以确保留养成竹。把非留养对象的小径笋、残次笋、过密笋等全部挖掉。
过了一段时间，方明又组织人马对竹林进行新一轮的深挖、施肥等，开始进行新一轮的保养。
事实胜于雄辩，效益最有说服力。方明今年管理的竹园，确实为方家赚到了一大笔钱。连村里那些以养竹经验自负的老竹农都服了，转而纷纷向方明取经。方明也是知无不言，言无不尽，不但教大家怎么做，还向他们阐释了其中的原理，让那几个经验丰富的老竹农都连说受益匪浅，纷纷效仿。从此后，竹园村的竹农们，一改传统经营的方式，开始用新的方法来管理自己的竹林。
方明也在跟大家交流中融进了村里人的生活，结交了张山、陈华、刘启等几个年纪相当的好朋友。
日子就这样在忙碌中过去了一年，转眼又到了暑假，方明又想着会会那些阔别已久的哥们儿了。
(本章完)