百次，可见是不真心的恭维。”
“还是你通透。”赵廷兰点头，“这些话说多了，要么是怕自己辜负，要么是怕旁人辜负。故而，时时提醒。”
卞大娘子放下金剪，又道：
“这些道理，是从前，他与我彻夜过话，论出来的。”
“你还是放不下他。”赵廷兰道。
卞大娘子低下头，轻声道：
“我只守着自己的心，也就是了。”
她朝赵廷兰靠近些，又道：
“说来，最应谢的，还是赵郎。”
赵廷兰摆摆手。
他望向卞大娘子，只见她满面颓然，到底惹人怜惜。
他遂道：
“你当真甘心？竟未想过搏一搏？”
卞大娘子摇摇头：
“不甘心又能如何？当年，他二哥已发过话了。要么嫁人，要么，便端了坠花楼。我没得选的。”
她又一声叹息，道：
“况且，他如今已有妻室。听闻，是他自己求来的姻缘，宜室宜家，我倒也安心了。”
赵廷兰亦沉沉点了下头：
“你果真能放下，我也算功德圆满。”
卞大娘子笑了笑，只挑眼看向赵廷兰，遂打趣道：
“你今夜在此，不怕新妇怨怪？”
“我倒想去陪她！”赵廷兰笑道，“可这汴京第一纨绔之名，岂非后继无人？”
卞大娘子掩面一笑，还真是个无赖！
赵廷兰又道：
“红菱，我成全过你。如今，你也需成全我啊！”
“是，恩公！”卞大娘子嗔道。
赵廷兰咧嘴笑了起来，辩道：
“已说了多少回？不是恩情，是生意！你我相互成全，各取所需。我是个生意人，不会做赔本的买卖，亦不会占人便宜！”
“好！”卞大娘子递上一盏点好的茶，“生意人！”
赵廷兰倾身看去，忽哈哈大笑起来。
这茶汤之上，所点图案并非他物，而是一枚铜钱。
他亲亲爱爱的孔方兄！
天边月色渐昏，已打过三更了。
鲁国公府安静地不闻声响。时有巡夜的嬷嬷行路，惊起枝上寒鸦，乍做一番凄楚。
谢菱身披单衣，斜倚床头，眼看着灯火渐稀，天色渐亮，只轻叹一声。
她从未想过，斜倚熏笼坐到明的日子，竟来得这般快。
钏儿如往常一般行来，面带倦色。
她见着谢菱，蓦地一惊。这般光景，敢是一夜未眠么？
钏儿上前道：
“天已大亮了，娘子怎的还未歇下？”
谢菱紧了紧衣衫，只道：
“心中有事，睡不安稳。”
钏儿忙会意，遂道：
“娘子要我查的人，已有眉目了。”
谢菱忽回过神，四下看看，只打发了一众丫头。
她道：
“你且一一说来。”
钏儿点头，方道：
“西厢房那位，是打南边，自小被人牙子卖来的。至于籍贯何处，已不可考，多说是扬州人士。”
谢菱白她一眼：
“谁管她籍贯何处？你拣要紧的说！”
钏儿行一礼，道：
“小娘子莫急，且听我说。她恩客颇多，常与南方的秀才举子们往来。其间有个姓