门房也不知这妇人什么来头，上房人他们自是不曾见过的。看她那样的架势，多半不是寻常亲戚了。
一时，周嫂子急急忙忙出门来，身后那个高些的门房连滚带爬地跟着。她猛见了那美***人，赶着撑伞趋步过去，一面又替她掸雪。
周嫂子见那妇人生气，只转头向三个门房骂道：
“黑心的小人势利眼，有几条命？敢叫咱家大娘子在雪里站着！”
三个门房忙跪下磕头。
那妇人原是谢府的大娘子谢芝，二老爷谢宪的长女，正是从前嫁去孙家的那个，不知怎么这样就回来了。谢芝也不去理会三个门房，直直往府里去，周嫂子只追着替她撑伞。
谢芝白她一眼，只酸道：
“你公公教出的好下人！今日敢奚落我，明日就该造父亲的反了！”
周嫂子忙陪笑道：
“大娘子大人大量，别气着自己的身子。等我送了您，就去发落那些个有眼无珠的小人。”
周嫂子送她往二房那处去，先是周夫人的大丫头阿璇瞧见。阿璇生得一副憨厚模样，也不大会说话，是个老实本分的人。她只惊地迎上来：
“大娘子回来了，怎么也不早来说一声？快些进来，二夫人想娘子呢！”
听着阿璇的话，谢芝只觉委屈一瞬提上心头，霎时红了眼。
阿璇真吓着了：
“这是怎么了？”
谢芝只不说话。阿璇遂打发了周嫂子，便扶着谢芝进暖阁，一面唤道：
“二夫人，你看谁回来了？”
二夫人周氏正从内室出来，恰见着谢芝。母女二人相见，自是激动不已。周夫人忙上前去搂着她：
“好孩子，可是回来看母亲的？”
听着周夫人这话，谢芝再忍不住，竟伏在母亲肩头伤心哭起来。周夫人自不知何故，只拍着她的背安抚。
阿璇见她哭得肝肠寸断，实在伤心，只道：
“大娘子有什么委屈也先说出来，这一味哭下去，也不是办法。何况还伤身子呢！”
谢芝已快哭得没眼泪了，正待说来，又觉委屈，只默然垂泪。
“在孙家受了委屈？”周夫人问。
“母亲！”谢芝依旧带着哭腔，“孙家人不是东西！府外那顶又脏又旧的灰轿子，他们用那赶我回来！”
周夫人一头雾水，不知是个什么境况，又问：
“九郎可知道？”
“九郎若知道，哪容得他们这样？”谢芝哭道，“他母亲本就厌弃我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎护着，怕是年初已回来了。此番趁着九郎入朝，他母亲……他母亲说……要……要休了我……”
“有这等事！”周夫人拍案而起。
她只道女儿有个贵婿良配，一向是最放心的。谁知孙家竟如此对待她！此事一时也想不出对策，周夫人安顿好谢芝，想着去找朱夫人商量一番。
说来，此番之事也不能全怪孙家。孙夫人是刁钻了些，谢芝生来傲气，也不大与她计较理会。可孙夫人左右是长辈，谢芝那态度，惹得孙夫人越发来气。初时也不过抱怨几句，说谢芝仗着娘家显赫，极是轻狂。
这也罢了。后来谢芝帮着料理家事，二人的摩擦过节越积越多，越积越深，才闹到如今这不可收拾的地步。加之两家在朝堂之上亦有争论，如今不必顾忌谢府，正是休她的好时候！
周夫人至朱夫人那里，把来龙去脉都说了，周嫂子又在那灰轿子中发现了休书，似乎一切已是不可挽回之势。