与此同时，唐城。
巍巍城墙上，虎头铜鼓前。三个人高马大的军士，双手握着两只巨大的鼓槌，敲出一阵密集的鼓点。
鼓声如雷，摧天塌地一般，响彻云霄。扬起尘土卷长龙，千里之外可闻鼓声。
鼓声刚停，牛角声起，声音高亢而又凌厉。城门随之打开，两队兵甲手握长枪，步伐整齐划一，列队两侧。
单成益带着手下众将士，策马而出，气势汹汹然。
唐龙军对面，是一千猛虎军。清一色的黑色铠甲，组成方阵，气势威仪。
方阵前，朝廷前来招抚的仪仗兵马一字排开。正中间，一个五十岁左右的老者负手而立。
只见他一身紫朱色官袍，花白的头发梳的一丝不苟。大长脸，两粒葡萄大小的黑眼珠子，透着几分阴狠。
此人正是此次梁王钦派，前来招抚唐龙军的钦差大使——孙存年。
孙存年，武将，官居三品，朝中地位显赫。
他一路舟车劳顿，本就情绪不佳。此刻又见单成益率众姗姗来迟，心里早就将他祖宗十八代骂了个遍。
不过，他官场混迹多年，练就了一副皮笑肉不笑，心狠脸不狠的本事，脸上自始至终挂着几分笑意。
最重要的原因，则是这次的招抚非同寻常，小不忍则乱大谋。
若是败了，宇文博定然不顾往日情谊，必然活剥了他的皮，踩在脚下当垫子。
孰轻孰重，他还是能掂量的清的。
“唐城守将单成益，跪接圣旨！”孙存年昂首挺胸，一脸威仪，声如洪钟。
“孙将军，末将有腿疾在身，不便跪地接旨，还望隆恩宽免。”单成益也不下马，脊梁骨端直，似笑非笑地抱拳请罪。
孙存年脸上的笑容凝固了一瞬间，但也只是一瞬间而已。他上下打量了一眼单成益，狠的牙根直痒痒。就算是当今安国公，也不敢骑马接旨，实在是放肆！
若是真的让他在马上接旨，传出去，有损朝廷威仪。
一念至此，孙存年一脚踏下仪仗车，三步并作两步，转眼便出现在单成益的马下。
随之将他的胳膊一攥，猛地一用力，半扶半托借势就想将单成益拖下马来。脸上却是不动声色的笑着，一派和气：“所谓忠诚在心，不在形。单将军为国立下战功，腿疾在身，可免跪接。将军，下马吧。”
单成益何许人也？铮铮铁骨的硬汉子！
十六岁从军，战马上下，刀尖舔血。死在他手下的人，连他自己都记不清了。
杀人者，反应何等快！
就在孙存年抓住他胳膊的一瞬间，他深吸一口气蓄积力量在胳膊上。表面装作客气，手下却毫不留情。反手猛地一甩，朗声一笑：“将军地位尊贵，末将怎受得起，不劳将军。”
话音未落，人已经是翻身下马，稳稳立在战马前。赳赳气势，令人侧目！
孙存年也是武将出身，自忖老当益壮。却万万没料到他臂力如此惊人，接连倒退两步。若不是雷曜扶住，恐怕当下就得摔的个四脚朝天。
他立时起了杀心，眼底寒光逼人。稍缓心神，心中暗道：“如此莽夫，只知进而不知退，不识时务，命难久矣！”
“孙将军，您——”
孙存年不等雷曜说完，便抬手制止，脸上的笑意却更浓了，啧啧赞叹道：“江山代有才人出，老夫是老喽。唐城有单将军守着，我赤乌的边关就是铜墙铁壁。以前只知唐有陆十四，今日照面，才知那逆贼与将军相比，差矣。”
他这几句话，句句夸赞，却听得单成益一身冷