？”
“说起来，他的妻子雅，刚好是河野大人的好友、山口町奉行的井上大人的女儿呢。”
“井上大人的女婿吗？！”
那同心一下子立直了身体。
“这可真是失敬。”
眼见这同心已经没了继续盘查的意思，晋作装模作样地清了下嗓子，方想开口，却又被玄瑞抢去了话头。
“说起来——那边的商铺，是遇到盗贼了吧？”
“这个……”
同心有些心悸般地、用压低了的声音说道。
“两位也已经多少听说过了吧？”
“啊，啊——”
晋作抢在前头应道：
“‘人斩’是吧？听说是个只找商人下手的过分家伙。”
“是呀……”
同心苦着脸道：
“从江户到八王子，已经是第六起了，被斩得人数，也足有百人之多，甚至连听闻异动赶去的同僚也……”
“是么。”
晋作深深地蹙起眉头。
“里面，可以进去看看吗？”
“啊……”
同心露出为难的神色。
*
“是这样吗？稔磨那家伙……被卷入了人斩事件里吗？”
自小富屋出来之后，晋作靠在墙壁上枕着胳膊，嘴里喃喃自语道。
“不过，倒是听说并没有发现那家伙的尸体，想来也未必就遭了不测。”
“逃出去了吗？”
“被谁搭救了也说不一定。”
“不，倒不如说……”
玄瑞捏着自己方正的下颌，向在一旁抽着烟管的知子投去了狐疑的视线。
“你这女人，没有骗我们吧？”
“真是的……”
知子一边吐出一口烟，一边不耐地说道：
“到底要我解释几遍才罢休？那晚从酒屋出来后不久，稔磨大人就说从小富屋那儿听闻了异动，接着、我们两个就分开了。话说回来——”
知子用力磕着烟管，视线接连在两名长州的男儿脸上闪动。
“我又为何要去谋害那个来自你们长州的穷武士那。该说的都说了，已经可以放我走了吧？”
“这可不行。”
晋作说，玄瑞马上接道：
“在找到稔磨之前，你都必须要和我们在一起。”
知子面色一沉，正欲将烟管放到嘴里的手，也不禁停了下来。
“这可不行，我还有酒屋的工作要做。”
“哦？是嘛——”
玄瑞吊起了嗓子，那庞大的身躯一下子贴近了知子。
“你这家伙，一股野猫儿的腥味儿。”
这句话说出口的瞬间，知子的视线陡然一冷。而后——她那持着烟管的手，一下子贴近了玄瑞的近前。
“呜…！”
突然从腹部传来的冲击让玄瑞一下子蜷起了身体。接着，只见知子倏地转过身子，眼看就要走脱出去，可就在这时，晋作的手已然探到了知子的后颈上
“喂！你这女人……啊…！”
晋作突觉手臂一阵锐痛，下一个瞬间，飞舞起来的女式和服就一下子遮盖了晋作和玄瑞的视线。
“也不妨告诉两位吧。”
这时，知子的声音从和服后头响了起来。
“奴家是地狱众，地狱众·十阎王之一。二位若寻到了同门