sami小姐留在此间，待到日后，老朽定能安排她与津五郎大人见面。自然——小樽屋也必将备上厚礼，以酬谢武士大人护送isami小姐之盛恩。”
“这老者倒不似在扯谎。”
见宗善神情恳切，周助不由心想。但再转过一个心眼，他又想：
“谁知这一个个商人背后又藏着怎样一副嘴脸。”
正当周助拿捏不定之时，衣袖又突然传来受人拉扯的感触，回望之际，却只见isami有所求般地望着自己。
【周助大人，感激不尽。】
简简单单的几个字眼，让周助胸中猛地一痛。
与在路途上那满是敷衍之意的答谢不同，这回——在工工整整的假名中所蕴的、是isami真真切切的感谢，以及不可动摇的决绝。
“isami……”
周助不自觉地唤道。
【不用担心。】
Isami俯到地上，再度用沾了墨的笔写道。
【宗善不是恶人。】
她怎那般笃定？
周助已经没有余裕去思考这些了。
“isami——”
他蹲下来，用手搭住了isami的肩。
“你如果没有去处，大可来我的道场学剑——以你的天赋，就算是女子的身份，也一定能练出受世人认可的剑技罢。所以……”
话未说完，isami就面对着周助、郑重地摇起了头。
接着，isami又深深地弯下腰去，那纤细的身体，绕是以周助健壮的手臂，好像也怎么都扳不起来似的……
是呀——
周助的嘴角挂上自嘲地晒笑。
自己竟然还有了自己的女儿在这女孩儿身上重生了的、这种荒唐的想法。
到底只是自己在像个孩童似的耍脾气罢了。
现在……
周助将视线落回到isami小小的脊背上。
他知道，这女孩还在等着自己的回应，等那一声告别——
“我知道了…”
良久之后，周助才用干涩的语气开了口。
“天野宗善。”
听到周助的招呼，宗善忙将身子贴近上去。
“是，武士大人。”
“这孩子就交与你了。”
“是，感激不尽。”
至此，isami才始将身子直了起来，可却依然低垂着头，让人看不见她的表情。
“嗳，中太！”
周助听见宗善这般喊道，顺着他的视线看去，只见一个年约十二三岁的小伙计正从外面赶过来。
“大、大番头大人…”
那小伙计吊着嗓子，惴惴不安地应道。
“带这位小姐去北面的房间——事先准备的那间——安置着。”
听闻宗善之言，小伙计一下子瞪大了眼。
“小、小姐吗？”
这般问得一句，小伙计心知失言，他生怕惹得大番头宗善不快，忙拽住isami的手，进到店内去了。
在那一瞬间，周助仿佛看见宗善的嘴唇动了一动。
欢迎回来。
——他说。
是对那名伙计说的吗？
周助心想。