查的军官检查的异常仔细。
那军官见一个算命先生竟扶着一个庄稼汉，甚是异常，便喝问道：“你们是干什么的！”解观道：“无量寿佛，小道掐指一算，今日城中必遭大难。”军官喝骂道：“你个臭牛鼻子，危言耸听，青天白日，何来大难。”忽的，黄昭捂嘴咳嗽几声，倒是吓了那军官一跳。解观指着黄昭道：“大难在此。”军官见黄昭不过是个病怏怏的庄稼汉，嘲道：“老道，这病鬼都快死了，是他的大难到了吧。”解观捏个指诀，闭眼摇头道：“非也非也。大人请看他手中是什么。”那军官一看，黄昭手中竟是一滩黑乎乎、黏稠稠的血块，皱眉道：“不过是滩烂血。”
解观一甩浮尘，竟飞出许多苍蝇，道：“无量寿佛。大难便是这血块。这血块乃是麻风、天花、鼠疫诸瘟所化。遇火而蔓；遇水则染；遇风便传。此黑血一出，此时百丈之内的人已全染上了这恶疫，一刻之内若不用清水洗身，顷刻便全身溃烂而死。你道是不是大难。”解观“难”字还未说完，那军官已是逃走。旁边亦有人听到解观的话，一时鸟作兽散，方才还人满为患的城门口，顷刻间冷冷清清。
黄昭扯下脸上的膏药，笑道：“真是一群怕死的贼兵，大哥真有办法。”解观道：“此地不宜久留。他们也不是傻子，只能骗的一时，咱们快些走。”
二人由高邮往西南经庐州，过武昌，继而南下途径岳州、潭州、衡州。十日后，来到齐云山脚下郴州桂东。二人入城已是暮天，准备次日再上齐云山。
寻到一间客栈住下。解观多年不上齐云山，恐山道变更，便问小二：“小二哥，这上齐云山有哪几条路。”小二道：“客官要上齐云山，原本来桂东是最好的，上山快，又无岔路。但去年夏天一场大雨，将上山的路都给冲毁了。现下有两条路都不在桂东，一条上山路在上犹光菇山，另一条在思顺十八垒。这光菇山距桂东近，但上山的路却长；而十八垒距桂东远，却上山快。”解观道：“那多谢小二哥了。”
黄昭问道：“大哥，咱们明日从那条道上山。”解观道：“这三条路我都走过，那小二说的不错，桂东的路最快，只可惜道路已毁。咱们从十八垒上，这样平路长些，山路短些。”
此时正值南方梅雨时节，从高邮直到桂东，一连下了十天的细雨。次日一早，天空却蓦地放晴。黄昭本是北方人，厌极了绵绵细丝，高兴道：“这南方什么都好，便是这白毛雨最是恼人。今日上山天便放晴，可是个好兆头。”
二人脚力比寻常人快的多，不到一个时辰，便到了十八垒南面的三江村。
(本章完)