“嗒、嗒、嗒、嗒……”石忠蹲坐在赤阳中都军狱的一间单人牢房里，听着墙角不停滴下的雨水，焦灼地等待着审判结果。石忠自当年赤胆殿事变，把邓退送上皇座开始，他便追随赤帝南征北战。建立了累累功勋的石忠一时权倾朝野，他的反对者们，很多都被石大将军亲手送入了这阴暗潮湿的绝地。
正在石忠坐立不安间，昏黄的火光下，他突然瞥见地上有个影子在快速移动。石忠嘴角一动，猛然出手，却是按住了一只虫子。他看也不看，只一把塞进嘴里，咬得“咔嚓”作响。
等待痛苦来临的过程有时比痛苦本身更令人痛苦。
石忠嚼着那满口的黄浆，背靠在硌人的石壁上，盘腿坐了下来。他不知道的是，就在另一头的审讯室里，另一名军官正在接受调查。
审讯室门口站着两名禁军，他们手握旧式赤平二七刀，身着当时最新的烈火豹花袍，不让任何人靠近审讯室一步。
“三年前的八月，你在做什么？”军部的两人坐在凳子上，问他们对面的袁基。
“上面没有安排作战任务，我便一直带军士们在城内操练。”袁基小心翼翼地回着话，他唯恐自己的答案会有漏洞。
“胡说！”军部的人穿的是缀有蓝色和深紫枪纹的军服，审讯者一拍桌子，他袖子上显眼的军部紫枪图案在袁基面前一晃，吓了袁基一大跳。
“可石将军分明说过。”另一个审讯者喝了口茶水，慢慢说道，“他当时正率领你们赤阳府全体，远在疗国南部和允禹联军作战。”
“整个三三五六年，我都在大赤中都。”袁基镇定地道。
“袁基。”审讯者意味深长地看了他一眼，接着说道，“你的意思是说，石大将军在说谎了？”
“袁基不敢造次。”袁基低下了头，嗫嚅着说道，“只是实话实说罢了。”
“很好。”两名军部的官员满意地笑笑，递给袁基一张口供样的东西，“写上你的名字，你就可以离开了。”
“多谢两位大人了。”袁基微微低头欠身，向军部的二人行了礼，签字画押后，他的手铐便被摘了下来。袁基甩了甩酸麻的两手，长舒口气，看来他说出了正确答案。
“把他带上来！”突然，石忠听得黑暗中有杂乱的脚步声逼近，他慌忙握紧拳头站起身来，见到的却是一队面生的禁军。只见禁军们皆手提短刀，影影幢幢地走了过来。
“请吧。”狱卒随后而至，他给石忠打开牢门，然后退到一边，好让禁军们押着石忠出去。
“你们要带我去哪？”石忠有气无力地问道。
“例行审讯。”一个禁军道。
“那便带路吧。”石忠道。
身材高大的石忠在监狱狭窄的过道里挤来挤去，他手脚上又有沉重的铐子，行动极为不便。有好几次，他都差点被推搡到了地上。
直到石忠的两臂被粗糙的墙壁划得鲜血淋漓，他自己也累得气喘吁吁时，禁军们才终于在走道尽头的一间小门前停了下来。
“司副大人。”禁军推门入内，报告道，“人犯已带到。”
“让他进来。”石忠在外面听得，一个有些耳熟的声音答道。
石忠拖着沉重的步子，慢慢挤进了那扇小门。
“石忠。”石忠还未在审讯桌前坐下，军部的人便迫不及待地说道，“怎么样，你认还是不认？”
“要认什么？”石忠的声音还是那么沙哑。
“你这胆包着身子的贼，做的以下犯上的丑事！”一个审讯者喝道。
石忠缓缓抬起头，看了说话的人一眼，他认得，那人