“你们有人不认识他吗？”侯禹走到被捆绑的人面前，伸手掐住他下巴，尽量让后者的脑袋往上抬起。
脏乱的发丝遮住了他一只眼睛，尽管满面尘土，可谁都能一眼就认出来。
“副将大人！”有人喊道。
侯禹微笑点头，“自然是怀荒镇的副将大人，他可能是城里唯一一个没想过逃跑的人，你们会为此感到羞耻的。他留在城里，当步郁乙逃往南方时，他没有走；当你们逃出城时，他也没有走；当城里的镇兵都愤怒地向我麾下骑士发起抗议时，他仍旧没有走。究竟是什么让你们的副将大人如此英勇，面对十多万柔然人即将到来时还能坚守此城？”
他顿了顿，目光转向地上的副将，“不如大人你来告诉他们吧？”
副将依旧紧抿嘴唇，一言不发。
众人神色惊疑不定，步卒营正语气严肃地开口，“秀容川的小子，快放了副将大人。”
侯禹没有听从他的话，反而拔出长刀，“你们会要求我杀了他的。”
“这里是怀荒镇，容不得你放肆！”营正脸色愈发冰冷。
黎牧注意到老兵的身子隐隐颤抖，原本用来取羊肉的小叉子被他横在胸前，仿佛成了一把利刃，一旦侯禹没有按他说的来，恐怕老兵就会捏着叉子冲上去。
侯禹一手握刀，另一只手则从怀里掏出一叠皱巴巴的纸条，还有一枚造型怪异的银币。
在怀荒镇待了多年的将校们可能不识字，但不会对这枚银币感到陌生，“银符石？”
黎牧朝身旁的樊褚低声问道，“银符石是什么？”
“柔然人的东西。”樊褚表述地极为简单，他的注意力全部放在副将身上，而周围的将校们终于安静了些许。
侯禹将银币扔在桌上，语气轻蔑，“传说北方尊贵的可汗大人，会把银符石送给他最要紧的朋友，一枚银符石，象征着一片新的分割好的领土，只是不知副将大人要的是哪块土地呢？”他垂眼似在思索，“乞伏部想要的是整片秀容川，步稽部想要的是肆州，然而我听说可汗大人又把肆州送给了另外一个人。还有更多小部落，它们都等着瓜分北境呢，柔然可汗格外大方，谁想要什么，都得到了应允。至于怀荒镇，谁在意这座荒冷枯城呢，我猜副将大人肯定是不想要的。”
他左手握刀，用右手手指压平纸条，眯眼细看，半晌才道，“柔然人的文字像蚯蚓一样，弯弯曲曲都没什么分别，所幸上面还写有汉字。唔，可汗大人刚灭掉了两个鲜卑部落，又占领了一座突厥人的牧马地，他带走了所有高于车轮的男人，但留下了数万孤儿寡母，还有多到数不清的畜牲。看来副将大人虽然是汉人，可还是向往塞外的生活啊。”
副将神情变得扭曲，他挣扎道，“我是朝廷任命的怀荒副将，你无权扣押我......”
“扣押？”侯禹古怪地看了他一眼，“我不想扣押你。”
将校们的愤怒已经从外来者转到了副将的身上，他们大声吵闹着，要立刻杀掉叛徒。
满头苍发的步卒营正向前走了几步，提出要求，“让我来处决他吧，侯大人。”
“乐意之至。”侯禹反手提着长刀，递向老营正。
老人坚定地朝前走去。
然而他还没接过刀，变故忽生！
侯禹原本按在纸条上的右手紧握成拳，猛然砸在老营正的脸上，后者毫无防备，踉跄着朝一旁倒去，还没等他摔在地上，侯禹踏前一步，提刀砍落了他的脑袋！
鲜血溅在侯禹身上，斑斑点点，原本温和的年轻人陡然变作狰狞的屠夫。
“苏沉！司徒贵！侯莫陈