在樊褚离开后，刘璟找到机会逃跑，灰靴子第一个反应过来，但才追上去，刘璟忽然折身持剑刺进灰靴子心窝里，登时要了他的命。
眼见刘璟纵马狂逃，熊头和瘦小子却拿不定注意，他们要追的话，带去的人少反而会遭到刘璟的袭杀，而带多了人，等樊褚和黎牧回来后又无法及时支援。
“他逃不了多久的。”樊褚脸色发青，在瘦小子的带领下，他看到了躺在山岭上的灰靴子。
雪花在尸体上蒙了厚厚一层，死者面容苍白冰冷，胸甲上有一道血窟窿。
“他先问了我们木屋的情况，”等熊头把灰靴子的尸体搬上坐骑后，瘦小子开始详述过程，“现在想来他早有预谋，当他得知守林人在雪原群山里还有很多那样的木屋后，就借口想要去看看自己的马，灰靴子也跟着过去，但没料到刘璟直接翻身上马，朝山下跑去，灰靴子想拦住他，然后就被他杀了。”
“他会指望靠守林人的木屋熬过这个冬天？柔然人就要南下了，待在城里也比在雪原里活得更久。”黎牧疑惑地开口，瘦小子在他肩膀和后背的伤口上都敷上白芥，疼痛稍微减轻了些。
樊褚把铁锏收回腰间，翻身上马，“那家伙还不至于这么蠢，他是想让我们浪费时间去找守林人的遗产，雪原这么大，谁知道他躲在哪间屋子里？何况外面随时会冒出柔然斥候来，我们要找的话得加倍小心。”
熊头问道，“那他会去哪？”
“烽火口！”黎牧和樊褚同时喊道。
他不会待在雪原，也不会回城，要去南方只能穿过守在青海山脉间的某处烽火台。他说不定会以迷路士兵的身份瞒过守卫，出其不意向南逃走。
“他发过誓，还杀了同袍，就算回到肆州家里也终究是个逃兵，”瘦小子道，“迟早七镇会派人抓他的。”
“可现在谁有空去抓他？”黎牧冷冷道，“柔然人马上就要来了。”
熊头持斧喊道，“我去找烽火口。”
樊褚泼了盆冷水，“你怎知他去的是哪座烽火口？还是回城要紧。”
“灰靴子就这样白白死了？”熊头愤怒地叫道。
“不，他不会白死的，绝不会。”樊褚示意哨骑们准备上路，而后低头盯着熊头严肃道，“步郁乙会发出通缉令，派人去肆州找他老爹的麻烦，就算此后他们家能用钱摆平所有事，然而只要这场仗打完我还活着，第二天就会亲自南下去抓刘璟。抓不到他，我就把他一家老少的人头都拎回来，以告慰灰靴子在天之灵。”
是他的错，他明知刘璟武技不俗，却只让灰靴子一人盯着刘璟。或者，他本就不该让灰靴子去盯梢。
如今他充满懊悔，死人不能复生，他也无法弥补过错。
倘若他年去了阴间，在森冷的黑暗殿宇前遇到了灰靴子，他该如何解释自己离开队伍想去救黎牧，却抛下了灰靴子这位老跟班？
他神色复杂地回望一眼，看到黎牧正强撑着爬上雪豹后背。
不管他怎么做都会死一个人，不是么？
回到城中，步郁乙毫不在意哨骑队又死了谁，或者是哪个混账逃了，他的注意力全放在三个柔然俘虏身上。
审问的地方不是镇将府，而就在哨骑营里，营正亲自将俘虏们带进帐篷里。
“问他们将有多少人南下。”
步郁乙喊来一个懂柔然语的老苍头，他迫不及待地想得到答案。
苍头向俘虏们转述了步郁乙的问题。
第一个柔然人沉默不语，第二个人朝地上啐了一口，第三个人则试图把口水吐到步郁乙脸上。
浑