经过夏青莲和国内著名治沙专家的论证，怀北沙漠治理的树种最终选择的是梭梭树，梭梭树是一种非常好的固沙植物，有着征服沙漠先锋的称号，可以经受上下各40度的极端气温，由于，它的蛋白质凝固点很高，原生质亲水力很强，使其不致因高温而强烈脱水，造成代谢紊乱或停止，所以梭梭在气温高达43℃而地表温高达60～70，甚至80℃的情况下仍然能够正常生长。
成年的梭梭树根系发达，主根很长，往往能够深达3～5米，而扎入地下水层，以充分吸收地下水。其侧根也非常发达，长达5-10米，往往分为上下两层，上层侧根通常分布于地表层40～100厘米，可充分吸收土壤上层的不稳定水，下层侧根一般分布于2～3米，便于充分利用土壤内的悬着水。因此梭梭树才能在自然条件十分严酷的沙漠上生长繁殖，迅速蔓延成片，这与它具有适应沙漠干旱环境的本领是分不开的。
秋天正是怀北地区的雨季，杨凡之回到怀山县的时候，从甘肃运回来的第一批梭梭树苗正好到达，怀山县的机关单位和学校师生以及当地的农牧民都自发地加入了植树大军，军队和城市的园林部门、给排水部门负责了灌溉用水的运输。
几万人整整忙碌了半个多月，数千万株的梭梭树苗昂然屹立在沙漠戈壁之中，梭梭树的栽植最难的不是挖坑种树，那里到处都是沙地，几锹下去就能挖出符合条件的树坑。水在沙漠地带是最珍贵的，由于怀北县政府在沙漠地区严厉的禁止地下水的采伐，树木的灌溉用水成了植树过程的最大难题。
在征服自然，改造自然的过程中，人的力量虽然渺小，但是架不住在怀北县县委县政府的号召下，人们的积极性充分的发挥出来，人穷不要紧只要肯出力，运水车进不了沙漠怎么办，老百姓、解放军纷纷徒手上阵，挑水的挑水、背水的背水，每棵树只需一碗水，上万人齐努力，这在西方世界是永远看不到的场景……杨凡之被感动了，方守正被感动，现场的所有人都被感动了，正在拍照的记者有的都收起相机加入了背水的大军。
“同学，这么多矿泉水瓶，你能背得动吗？”北山日报的记者张帆背着一个20公斤的大塑料桶在细软的沙地上艰难的走着，他的旁边有一个十几岁的小男生扛着一打装满水足有24瓶的矿泉水瓶。
“没问题，我们班的男同学负责背水，女同学负责浇水，每人一百颗树，我和女同学两个人，一瓶水一棵树，我至少需要扛8趟，你看我的口袋里还有两瓶呢！”小男生的身上已经被汗水湿透，运动服的上身披在肩膀上，下身裤子的左右口袋鼓鼓囊囊的各塞了一瓶水。
“哈哈，你是顾头不顾腚啊，你看你的屁股都快漏出来了！”张帆笑着说道。
“没事，反正都湿透了，这样凉快！”小男生干劲十足，吆喝着就去追前面的同学，瞬间就把杨帆甩在了身后。
杨凡之也没闲着，他也在运水大军里，只是他不是背，而是两只手各提着一个20公斤的塑料桶，在众人惊讶的目光下，在沙地上健步如飞，那轻松的样子就好像他提着的是两个空桶一样。
“杨县长，燕京军区123师的韩峰大校找你！”秘书李多吉满头大汗地跑过来，接过杨凡之手里的水桶。
“韩峰，哈哈哈，我的大舅子哥啊！”杨凡之知道韩峰是韩涛的亲哥哥，韩月的大堂兄。
在怀北帮助他们种植梭梭树的主要是当地的驻军，韩峰所在的123师并不驻扎在怀山县，而是在北山市东部的雄关市，那里是东北地区进入华北地区的门户，这个时候韩峰找上门来，让他很是费解。
“峰哥，怎么有时间到怀北来找我啊！”杨凡之握着韩峰满是老茧的粗壮大手，亲切的说道。