“何谓分而治之？”，曹操问道。
“主公，子扬大人，世家大族，于社稷有利有弊，纵容有害，但一并铲除亦是亦是无益。世家大族彼此盘根错节，若朝廷逼之太急则必彼此并力，不若令其相互掣肘，朝廷坐收渔利，日久必不复为主公之患也。”
当下徐庶拿出一幅地图，只见地图之上，注明了许昌附近各处城池关隘，还有各处河流，甚至注明了运河及水渠。
“田地私有，贸然掠夺恐惹得朝廷动荡，但主公可控制河道，禁绝盐铁私营，农田有赖灌溉及铁器农具，而人须臾不可无盐，主公限制供给而令各家互相抢夺，则世家大族必鹬蚌相争而尽入主公彀中矣。”
“如此甚好！”，曹操一拍桌子，顿了一顿，又问道：“然则何人可执领河道，何人可经营盐铁？”
“人员委任，全凭主公决断。”，徐庶拱手道。
“元直出身寒门，与世家大族并无瓜葛，但说无妨。”，曹操朗声道。
“主公，如此则庶斗胆一言，河道水利可委任荀攸荀公达，盐铁可委任赵俨赵伯然。”，徐庶道。
曹操心下了然，赵俨此人，早年携全族老小来许昌投奔自己，可以说把身家性命押在自己身上，只要自己稍加约束，盐铁一事交由赵俨料理，当是万无一失。而荀攸是荀彧的叔叔，执掌河道水利，一方面名正言顺，另一方面荀家与弘农杨家一直在许昌争夺水源且屡占下风，如此一来，则局势甚秒。而朝廷则限制私田增开水渠，主要公田灌溉，则各世家必互相倾轧，无力团结在一起对抗朝廷。
当下曹操拍板，命荀攸为河道都尉，专司曹操治下河道水利，赵俨为盐铁都尉，暂时都在太农令府内任职。
…
一番商议完毕，柳夜和徐庶从将军府出来已是深夜。两人弃车不行，变聊边走。
“改革流弊，必伤筋动骨，元直可知商鞅、晁错之故事？”，柳夜沉声道。
“庶在荆襄游学，常与好友议论，变法利国利民，大丈夫处世，当顶天立地，纵身首异处，亦不坠青云之志。”，徐庶淡然道。
“元直只知其一，不知其二。”，柳夜摇头道。
“子扬兄，此话怎讲？”，徐庶新官上任踌躇满志，但毕竟智计过人，懂得虚心纳谏。
“改革不外乎改变利益分配，元直主导此事，失利者必然憎恨你，日久必害你，得利者固然高兴，却也不会舍弃身家性命维护你，这是人性之私。元直高义，然大丈夫若不能自保，生死道消，名声受辱且祸及父母，又如何谈得上利国利民呢？”，柳夜正色道。
“听子扬兄一言，如振聋发聩、醍醐灌顶，如此则应当如何？”，徐庶拱手道，徐庶家有老母，且为人至孝，虽然想干一番事业，但如果可以，谁愿意最后像商鞅晁错一样当了牺牲品？
“世家鹬蚌相争。朝廷渔翁得利，此事不难，但料理世家，万勿用刀兵。此番荀家掌管河道水利，弘农杨氏必将首当其冲，元直可与曹将军商议，差人以盐铁所得之收益低价收购杨氏田地，并入官田。日后当复如此，只需价格略高，则众人所恨者，唯荀公达耳。待得私田大多充公，摊丁入亩即水到渠成，纵有些许阻碍，亦是癣疥之疾耳。”，柳夜道。
“子扬兄所言甚是，如此妙计，方才子扬兄为何闭口不谈？”，徐庶问道。
“自保之术，岂能为主公所容。且荀家如今乃颖川第一名门望族，荀文若又为掌玺大臣，非你我所能制，与主公谈此事，岂非徒然招祸？”，柳夜道。
徐庶一边走，一边心里不停琢磨，心道自己也是游学荆襄多年，谈笑有鸿儒，往来无白丁，但知己好友们