柳夜由当世具足想到了竹甲，但也明白如果采用铁甲的样式制造竹甲，是很难行得通的。厚竹片做传统的板甲，竹板需要切割、打磨、干燥、浸油、上漆，随后打孔，穿线固定，所需人工太多，费时费力，除了材料本身容易得到外和铁甲相比优势很小。所以传统的板甲方案，早就被柳夜直接丢弃了，柳夜所构思的，是一种新型的竹甲设计方案，柳夜把它称为架板式竹甲。在徐庶去荆州采办钢竹的时候，柳夜便用许昌本地的竹子，试制了一套样品，实测效果良好，只待大量钢竹到位，再根据钢竹的性能，和匠师们一起确定竹甲的具体技术细节。
所谓架板式竹甲，是说竹片的布置形式不采用传统铁甲甲片平铺的布置方式，而是如同竹制架板那样叠放而成。架板式竹甲的竹片截面成弧形，穿线固定时一方面所穿的线隐藏于竹片内部，受到竹片保护而不易受损，在受到刀剑砍杀时不容易受损；另外一方面则是由于竹片截面成弧形而相互叠放，竹片间的缝隙是弯曲的而并不是直的，所以弓箭击中时，并不能从缝隙中直接穿透，因此对弓箭的防御力相当可观。
如今徐庶完成任务回来，钢竹已到位，柳夜和众匠师马不停蹄，开始打造新式竹甲样品。
钢竹果然没有让柳夜失望，新制造出来的样品，在六十步距离可以挡住龙炮的射击。这一点，已经比皮甲强了不少。当然最为可贵的是，竹甲的制作难度很低且并不费时。因此在夏天还没过去的时候，就已经制造出两万余竹甲。
竹甲发到步军大营的时候，当即引起一阵轩然大波。这东西穿在身上舒适度奇差不说，远远看上去，穿起来的军士们就像一个一个稻草人。
“文远，这武库刘子扬莫非家里是卖竹子的？前番听人说从南边弄来很多竹子，不知道拉了多少车，武库那边都堆成山了。原以为是主公要出兵，用来安营下寨，没想到做成竹甲了。刚才我手下报告说，下面的弟兄已经给咱们起了个新的番号叫凉席军。”，徐晃看着眼前一大片稻草人，和张辽调笑道。
“凉席军？哈哈…公明兄，河北鞠义有先登营，咱们有凉席军，他日正好一较长短。”，言及此处，张辽忽然想起昔日高顺的陷阵营，心下一阵黯然，果然是人人各有天命，当下叹了一口气。
徐晃听张辽提及先登营，心下也是了然。高顺此人沉默寡言不善言谈，在吕布军中只有和张辽相交甚厚，故而徐晃也经常听张辽谈起陷阵营的战法，只是如果兵士只身穿布甲，在弓弩面前就是炮灰，战法也就无从谈起。如今凉席军竟可以有两万之多，如果可堪一战，那想来也是极好的。
……
话说凉席军成军不过数日，中原大地就再起波澜。
刘备又来了。
不光带着义弟关羽，陪同的还有新投袁绍的汝南黄巾贼刘辟一部。黄巾贼并非统一的组织，只是一种彼此身份认同的标志，和后世沙县小吃、黄焖鸡米饭是一个道理。刘备深谙御人之道，见刘辟也姓刘，当下认了兄弟，又向袁绍引荐。刘辟多年颠沛流离，带着队伍东躲西藏，如今得刘备举荐投靠袁绍，得了校尉封号，又与大汉皇叔结义，自然扬眉吐气，恨不得直接杀奔许昌为义兄两肋插刀马革裹尸。于是刘辟联系黄巾龚都一部，与刘备一起，三路人马相互呼应，于汝南举兵。
这边刘辟得意洋洋，那边刘备却心下一阵无奈，堂堂帝胄，大汉皇叔，却被袁绍用作棋子，撩拨起草寇来牵制曹操，何时才能有自己的一亩三分地，不用颠沛流离寄人篱下？
…
曹操听刘备携黄巾贼汝南举兵，心下颇感烦闷，就修书一封与汝南太守蔡阳，令蔡阳守备汝南。自己则整顿大军，准备亲自领兵围剿刘备。
蔡