士、帝王之师方孝孺急匆匆走来,看到皇帝一身道服,惊诧不已。王钺上前诉说了事情的来龙去脉。方孝孺赶忙恭喜,说道:“陛下,事急矣!既然如此,我们赶忙转移到泗州城,泗州城郭险固,周围沃野千里,钱粮充裕,物产丰厚,乃兵家必争之地。太祖预知燕王有不臣之心,恐怕一朝天下有变,命吾和道长王升在郊外建有书剑学院,培养忠于天子的文武双全的人才,我们可在那里积草屯粮并调动东南兵马钱粮,谁敢不从?何况我们还有先帝诏书。陛下,胜负乃兵家常事。谁胜谁负还没定呢?”
方孝孺,字希直,海宁人。父亲方克勤,是洪武年间一位奉公守法的官吏,在《明史?循吏传》中都有记载。方孝孺年幼时聪明机警,双目炯炯有神,自小便有神童的美誉。洪武十五年(1382年),因为同乡吴沉、揭框的举荐,朱元璋接见了他。朱元璋十分欣赏他做官奉公守法,举止端庄严肃,对皇太子朱标说:“这是一个品行端庄的人才,你应该一直用他到老”。
方孝孺后来还是被朱元璋放归乡野历练,执行一项秘密而艰巨的任务——为仁爱幼弱的建文帝凿个备用的安乐窝——筹建泗州书剑学院。
“报!陛下。皇后走不了了,已经舍身殉国,投缳自尽了!”王钺哭着跑过来说道。
“苍天在上,保佑我卷土重来,为你誓报此仇!皇后安息吧!”建文帝暗中发誓,随后急忙和亲信锦衣卫将领刘一刀和将军卢战天尾随方孝孺,来到皇家后花园的一处假山前,四人按照地图标示终于在一扇古朴的石门前停下脚步。
看着石门,久在江湖飘的刘一刀会意,知道这是机关术。刘一刀和卢战天同时深吸了一口气,抬手将手掌贴在石门左边上,往里用尽全力猛推。
“轰隆隆!”
伴随着一声沉闷的嘎吱嘎吱声,石门缓慢往里移动了几个弧度,扑面而来的是一股潮湿发霉的气味,穹顶上噗嗤噗嗤地掉下很多灰尘和一些鸟粪,还有深不可测的无边黑暗……
方孝孺看到这个隐秘的地道,激动万分地说道:“等到燕贼住进皇宫,如果派十几个顶级剑客刺客从这地洞钻出来手刃此贼,这也免去天下苍生受苦。这是引狼入室、关门打狗之计也。我不走了,我留下来作内应。”
众人纷纷翘起大拇指:“妙!妙!燕贼篡位逼宫,迟早会有报应的。”
少监王钺领着近臣杨应能、叶希贤也正好赶到,建文帝对大家说道:“我们就一起从这里走吧,要死我们一起死!”于是辑别方孝孺:“老师保重,后会有期!”
“后会有期!后会有期!”方孝孺一一向众人辑别,将洞口恢复原貌,来到后宫。皇后马氏此时仰面躺在地上,面无血色。房梁上挂着三尺白绫,几个宫女跪在旁边嘤嘤啜泣。
“你们几个追随皇后一起到阴间,做个伴吧!”
方孝孺随即关闭皇宫大铁门,拿过火把,点燃皇宫的帐幕和木质门板。
众人拥着建文帝鱼贯而入,卢战天高举火把前边开道,杨应能、叶希贤继之,朱允炆和太监王钺在中间,刘一刀断后。地洞初始曲曲弯弯,狭窄难行,有的洞口只能让一个人爬过去。走了约莫两个时辰,视野逐渐开阔。地道好像变成甬道,地面用齐整的鹅卵石铺就,洞顶和两面墙壁都是花岗岩凿成。众人衣冠不整,又冷又饿,但总算走到地道的尽头——一堵厚重的青石门。
刘一刀对着青石门用脚猛踹了几十脚,没有一丝反应。
卢战天仰头看去,岩洞顶部,一个四方形的石板清晰可见,上面还雕刻着一只翩翩起舞的仙鹤图案。
仙鹤为道家标志。莫非地面上就是先皇所说的神乐观?卢战天猜测道。
刘