兰剑飞随斗篷剑客独孤如是去往四川，兰府中只剩下兰兰，叶青以及几个仆人。兰兰把自己关在自己房间里，任谁叫她都不应。每次叶青过来送饭，只能把饭菜放在她门口，不过隔一段时间再过去，饭盒子里面的食物几乎被扫光，知道她到底不会饿着肚子，叶青便安心回房研习玄天神剑诀，等到就餐时再过去给她送饭。
玄天神剑诀是一门以气御剑的神奇武功。修炼者必须拥有深厚的内力作为基础，否则稍有差池就有走火入魔的危险。兰剑飞将独门绝技传授叶青也是经过深思熟虑，玄天神剑诀修炼不易，本来身为师父，他该从旁引导弟子修习，但叶青内力颇深，入门修炼不成问题，只道自己回来再教导他不迟。
不过兰剑飞万万没想到，叶青居然身负绝顶内功——净世神功，而如今他已经初窥门径。这门神功包罗万象，武学之精要无所不包于其中，他习得一二成，学其他武功时候就精进极快，便是这净世神功之用。玄天神剑诀即便兰剑飞本人也要练上十天半个月才算入门，可叶青在四天时间里已经有了小成，将玄天神剑诀修炼至第四重境界！然练功一途，重在用勤，最忌急功近利，修炼太快未必是件好事，叶青深知这番道理，而且玄天神剑诀越高一重，修炼难度便比上一重巨大得多，叶青试了下第五重的修炼，立觉浑身如烈火灼烧，忙镇气凝神，罢手起身。他心道：“我须将前四重练得更精纯些，再去修炼第五重，断不可急躁。”
正午的阳光格外毒辣，透过窗户，射在叶青的眼睛上。叶青心想：“午饭的时间到了，又得给大小姐去送饭了。”于是开门准备去厨房先吃点什么，不料刚一开门，迎面就撞来一个家仆，叶青习得净世神功后，察觉有外来危险时，便会自然生起一股真气环绕周身，那家仆一撞到他，立即被强大的真气震开，好在叶青反应神速，急忙催动真气将来人舒舒服服地缓了下来，否则只怕那家仆要给摔得重伤。
叶青关切问道：“你没事吧？”那家仆连连摇头，神色显得很着急，张口欲讲又岔着气，一时说不上来。叶青道：“别急，你慢慢说。”那家仆缓过来道：“小姐他不见了！”叶青惊道：“什么！这下糟了。”说罢，也不理会那家仆，迅速往兰兰的房间跑去。
兰兰的房间位于林间较深处，与别的房间不同，她的房间是独立开来的，房间周围是个花园，分外雅致。叶青观察四周，寻找蛛丝马迹，他的想法倒是很明确，因为兰兰的离家出走，必定是去找她的父亲！
在兰兰的房间里，叶青发现她的佩剑以及少部分衣衫不见了，思量片刻，叫道：“老刘，麻烦备一匹快马！”老刘是兰府的管家，叶青这几天与他聊得不错，老刘闻言，赶忙催人备马。很快，一匹白髯马被仆人牵了出来，叶青随意收拾了下包袱，越上马背，交代老刘道：“老刘，我现在立马去寻小姐，小姐应该还没走远，家里你照看着些。”话音刚落，旋即扬鞭绝尘而去。
叶青一路快马加鞭，很快离开了洛阳境内，一路上询问了不少路人，通过描述兰兰的样貌，得知兰兰确实往西南方向走了——正是去四川的方向。
正值黄昏，满天通红，天际的残阳，如血一般，美景虽好，却有说不出的凄凉。
叶青策马来到一家农庄，从进来的石碑上可知，这个村子叫做牡丹村，村子里的家家户户都是以种植牡丹花为生。
村子里开了一家旅馆，到那里才知道旅馆是由该村的村长开的。村长姓何，是个秀才，后来也没继续往上考，继承了家业，刚刚成为了牡丹村的新村长，眼下不过三十来岁。
叶青向何秀才询问兰兰的消息，稍一描述，何秀才拍案说道：“我知道，你说的是个十三四岁的姑娘对吧，两个时辰前她还在本店呢，她问本店这里有