徽州府衙...
是夜，月朗星稀，微风习习，柳条在微风中慌乱的婆娑，平白添了些凉意，巡夜的兵士举着灯笼三三两两心不在焉的巡弋，漫漫长夜，女人便成了男人不离嘴儿的话题，于是各自添油加醋地诉着风流往事，无非是咂子头、嫩屁股，前头后头的说起没完，销魂的事唠尽了，便是哪家媳妇儿和公公干了扒灰事，哪个窑姐儿几时来红，枯燥无聊的夜晚似乎增加些许春色。
两名衙役走的累了，遂在一处隐蔽的假山前坐了下来，二人各自放了手里的灯笼，有一搭没一搭的胡聊。名叫周三的老衙役解下腰间的长杆烟袋，满装了一锅烟丝，一旁学徒的吴刚赶紧从怀中取出火折子，熟练的给周三着了烟，周三颇为享受的猛吸了一口，缓缓吐出口中的烟雾，烟雾缓缓升腾，初时如飞龙腾空，接着随风而散，慢慢地消失在夜色之中。
周三连吸了几口，直到脑袋发蒙，身子发颤，这才算是过足了烟瘾，便将手中的烟袋递给坐在一旁的吴刚，怂恿道：“来一口？”，吴刚极是恭敬的摆摆手：“不了，不了，享受不了这一口”。
周三咳了几声，又将烟袋递进嘴里，含着烟嘴儿道：“干咱们这行总要有些爱好，慢慢培养吧”。吴刚嘿嘿一笑：“是，小的刚来，以后还要多劳三爷教导提携”。
周三虽被说得舒服惬意，却假作谦虚，连连摇头：“提携却谈不上，可着徽州城里数，能提携你的只有张大人，教导到时免不了，你初来乍到，很多规矩还不懂，慢慢学吧”。
吴刚一跌连声的答应：“是是，小的勉力去学”。周三盯着漆黑的夜色道：“你能来府衙混饭，想来家里使了不少银子，可你记住干咱们这行的该低调的时候要低调，该张扬的时候要张扬，细数在徽州府当差的哪一个少花银子了”。吴刚不说话仔细听着，周三似是颇为得意道：“不过话说回来了，咱这身皮，有些人就是使银子也穿不上，日后在府上听使，要多长眼，今夕不比往日，世道乱了，这营生也不好干，脑袋瓜子拴在裤腰带上，哪天要是混丢了脑袋，那可吃什么都不香了”。
吴刚嗯嗯的应承着，却不免一头雾水，问道：“三爷，您说笑了，我听说咱这可是美差，哪来的脑袋别在裤腰上过活一说”。
年长的衙役啧了一下舌头道：“小老弟，说你不懂你不爱听，你想现在天下不太平，老百姓怨言几多，说不上哪天演上陈胜吴广那出戏，老百姓认识谁是坏人，可他就记得你抓过他家人，踹过他家门，到时候第一个挨刀的就是咱”。
他说的煞有介事，边说边比划，“先不说平头百姓，你说上边能不知道老百姓过得苦吗？当然知道，怎么办，平息民怨呐，怎么平息？找替罪羊呗，朝中的大员动不得，封疆大吏杀不得，只能拿些小角色开刀，干咱这的，谁身上没点上，赶上点幸，当了替罪羊，到时候连说话的机会都不给你，噗的一刀手起刀落，玩去了”。
他自问自答，说的轻松，却把吴刚吓得心凉半截，暗自思忖：“老子求爷爷告奶奶，大把的使银子，为的却是挨刀的营生”，想着心中不免有些沮丧后悔，惊得瞪大了眼，比了个挥刀的手势问道：“噗的一声手起刀落？”。
周三见他不信便来了劲，瞠目贴着吴刚的脖子一比划：“三爷年过半百能逗你？噗的一声手起刀落”。抽手时便觉手上黏糊糊的，似是沾上了什么东西，略一思量，只道他吓坏了，心中暗笑：“吴刚呀吴刚，你果真没钢”，口中便揶揄道：“哎呀，天儿也不热，怎么留这么多汗，还的是年轻人，火力壮”。说着就在自己身上胡乱蹭了蹭，却再不听吴刚答话，心中奇怪，用手推了推，一推之下只见吴刚身子僵直的栽倒在地，周三揉了揉眼睛，借着月光一看，吴刚脖颈皮肤翻翻着，噗噗地往