苍穹一刻”。
第一集团军经过一天两夜的紧急行军，全部到达指定位置，战斗首先在外围展开。现在的第一集团军经过不断补充，已经是整个方面军中建成最早、实力最强的集团军，总兵员达到惊人的十五万人，并且装备也都是最新、最强的。
第一集团军自成军以来历经剿匪作战、锦州大战的残酷考验，虽然伤亡较大，但是部队的战斗力得到了空前的提高，各基层连队中都拥有不少久经战火考验、作战经验丰富、技战术娴熟的优秀指战员，这是部队始终能够保持强大战斗力的最可靠保证。
外围战的激烈程度完全出乎人们的意料。八十六军在刘云翰的强令下拼死抵抗，国军占据有利地形，依托坚固的工事做垂死挣扎，许多阵地必须经过双方反复争夺、几易其手，最后往往是守军全部伤亡殆尽，我军才能占领。敌人的战斗意志非常顽强。
第一集团军上下打得非常耐心，并没有急于攻破敌人所有阵地，而是不断投入适当兵力，逐点与敌争夺。这样强度的作战对久经战阵的我军来说算不得什么。
现在的第一集团军火力非常强大，一般来说，一次营级的作战行动，指挥员可以调动的支援火炮可以达到三十门以上，其中重型火炮就有一个连的规模，这样的火力强度是非常惊人地。往往是我军在进攻以前，首先以强大的炮火进行最大密度的饱和轰击，被攻击的敌人阵地顿时天崩地裂，被打成一片火海，在这样恐怖的火力打击下，表面阵地上所有的生命几乎没有任何生存的可能，一座原本郁郁葱葱的山头，一顿炮火过后，完全变成焦土一片，寸草不留。
疯狂的炮火过后，步兵在强大的火力掩护下展开凌厉的攻势。残留的守军刚一露头，立即被密集的弹雨夺去生命，虽然国军士兵也是拼死抗击，援兵不断涌来，甚至发起决死的反击，试图夺回丢失的阵地，可是架不住我军猛烈炮火的反复打击，大部分的有生力量就在这无情的炮火中灰飞烟灭……
这样的战斗虽然过瘾，但是让我军许多指战员也感到心痛不已。毕竟都过惯了穷日子，为了一个小小的山头，竟生生砸进上千发炮弹，扔颗炮弹就像丢棵白菜一样毫不心疼，炮兵这帮家伙都是不折不扣的败家子，许多从关内来的老兵忍不住恨恨地骂。但是他们心里清楚，打仗如果没有火力优势，就等于要牺牲更多的生命为代价。长期以来我军总在劣势火力下作战的日子从此一去不复返了，这不正是几十年来我军无数先烈前赴后继、浴血奋战，所追求的结果吗？
遇到敌人特别坚固的阵地，我军则不惜动用远程重炮火力甚至空军进行有效打击。仅仅一个白天，唐山所有外围阵地全部失守，八十六军损失近两个团的兵力。我军前锋部队已经抵达城下。
刘云瀚第一次切切实实的感受到了强大的压力，虽然还能够保持镇静，但是战前满满的自信，已经受到了严重的打击。面对外围作战的惨痛损失，他被共军异乎寻常的炮火威力所震动。前线求援电报雪片般飞来，他只能强装镇定，一面把所有勤杂人员武装起来，派往紧要地区协助防守；另一方面紧急向傅作义求援。
(本章完)