有所映现，睡醒了就起来，起来就回家，因此我原来以为永州所有又特色的山水我都游赏过了，却不知道还有神奇特异的西山。今年九月二十八日，我坐在法华寺西亭，远远望见西山，兵指点着它，感到这山特别奇怪，于是，我便吩咐仆人和我一起度过潇水，沿着冉溪而上，爬山时一路砍掉丛生的草木，烧掉密集的荆棘，一直上到山的顶峰才停下来，我们攀登上山顶后，叉开腿坐下纵目四望，只见周围几个州的山仿佛在我们的做细之下。西山那高高低低的群峰姿态纷呈，有的空旷低凹，有的如丘如穴，虽有千里之遥，却似乎只在尺寸之间。它们紧缩着重重叠叠的挤在眼前，没有一个能够逃遁，隐藏的，山外有水，水外有山，青山白水，相互缭绕，一直到与天相接，天地融合，放眼向四周望去，浑然一体，这时我才了解了这座山的奇特怪异，不愿跟那些小土丘结成同类。站立西山之巅，顿觉身心高远，与大自然他、融合为一，不知天地之边际，又觉身心广大，与天地同游
，而不知道何处是尽头，我们举杯满斟，酣醉同饮，不觉倒地而卧，太阳落山还不知道。苍茫的暮色，从远处徐徐降临。知道什么也看不见了，我们仍不想回家，这时的我心宁神怡，身疲行飘，无拘无束，已经与大自然融合在一起。这之后我才真正明白，我以往实际从不曾有过真正的畅游，我的畅游应该是这次才开始的，所以我写了这篇文章来纪念这次畅游。这一年，是元和四年。注（千百年来，都没人能或是没有人敢去描绘好柳子站在西山之巅当时的感受，所以我只能用他的原文让读者去看去了解柳子当时的心情，去了解西山的美。）....”
柳宗元在宴游西山后，就常去河西游玩，在这期间他顺冉溪而上，先得...潭，再得..潭小西丘，先后写下了《..潭记》《..潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》北归无望的他决定在冉溪东南方建立建立自己的家园常住永州，以待时机北归长安。几个月后，一栋新建草堂拔地而起。为柳宗元建房的师傅姓陆，柳宗元称他陆师傅，他俩无话不谈。俩年钱柳宗元就认识陆木匠，当年他出资在东山最高处修建西亭法华寺觉昭长老请的木匠就是这位师傅。柳宗元认为他技术高，为人又忠厚所以这次又亲自请陆木匠来为自己打造草堂。
这天吃过中饭，柳宗元与陆木匠闲谈，柳宗元道；“陆师傅，过两天门窗安装好后，就请你为我打造一个匾，我自己写上几个字，你为我铭刻，好挂在大门口，也算为这座草堂正名。就算正式完工了”
陆木匠笑道；“柳大人，这事我正想跟你讲呢，眼见新房就要成功了，还没有为新房正名。我知道您们这些当官的和一些文人雅士总是要为新落成的房子起一个风雅的名字来体现与众不同之处。”
柳宗元笑道；“陆师傅见笑了，这都是沽名钓誉附属风雅罢了，见笑，见笑，其实为新房取名也无非是让朋友知道这人的住处，地方偏僻有友人来访方便一些也是情理之中。”
陆师傅正想问柳宗元新建草堂取什么名字。一旁的工友笑道；“柳大人，那您打算为您的新草堂起一个怎样的好名字呢。”
陆木匠也道：“柳大人，我听觉昭长老说过您可是有大学问之人，应该为新房取得一个更好的名字吧。”柳宗元笑道；“取名字虽然讲究，但也应该按地方环境或是地理环境来定名的，多数是这样才会被人接受他人的理解。”柳宗元说这话时，陆师傅和众工友点头称是。
陆木匠道；“柳大人，第二天我把木匾做好到时您写好我就为您雕刻。”说完就准备开工。而这时柳宗元叫他让手下人先去做事说有事耽误他一下就把陆木匠留下来了。
这时柳宗元对陆木匠道：“这牌匾取名一事且让我多考虑一下，我有一事先要问你，这些时间我看