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“夏尔，其实我真觉得挺可惜的，”正在他暗自庆幸的时候，旁边的佩里艾特小姐又开口了，“您当时让我觉得天赋过人，可以在文学道路上留下您的印记，我原以为您能够出名，让自己成为一个知名的作家，可是哪想得到后来一切居然会变成这样！你再也不会走上这条路了。”
不知不觉当中，她的称呼已经变得亲昵了许多，而夏尔也注意到了这种变化。
“我原以为你只是把赞助文学当个幌子而已……倒没想到你这么在乎这个？”他也改变了口吻，然后探询地看着对方。
“一开始我只是把它当成一个幌子，一个让法国人喜欢我的方式……毕竟你们法国人总是爱好这种风雅嘛……”佩里埃特小姐调侃地笑了笑，“但是很快，我发现这是一种奇妙的乐趣，能够让我感受到在职责以外的乐趣，一个好的故事能够让人忘记太多东西，又能够感受到太多东西，所以我现在既将它看成了手段，也看成了目的。”
“这真是令人感动啊！”夏尔半是调侃地回答。“您可谓是把职业和兴趣结合在一起的最佳范例。”
“不瞒您说，我是一个对不列颠忠心耿耿的人，会去做帝国需要我做的一切，我甚至觉得在英格兰里面也未必能够找出几个像我这么忠诚于她的人了——当然您可以把这视为我的自夸。”佩里埃特小姐仍旧微笑着，仿佛没有听出夏尔语气里面的讥嘲似的，“但即使这样，我仍旧还能感受到别的东西，狂热之外我还有冷静。虽然我还算年轻，但是我见过太多了，我去过美洲，去过印度，甚至到过中国……我见过最繁华的城市，也见过最可怕的灾难，我所欠缺的只是一支拙笔来描绘出我所见过的一切而已，当我来到法国，然后因为你们而真正让自己感受到这一切的可贵的时候，我发现，原来人是这样具有诗意……”
她的声音越来越飘忽，话也越来越奇怪，夏尔都弄不清她到底是什么意思了。
这时候，他们已经来到了宫室外的草坪上，黄灰色的宫墙终于在灯笼的光线之下显现出了自己的轮廓。
佩里埃特小姐停住了脚步，“是的，我知道，我们不列颠帝国，在整个世界都声名不佳，我也无意为我们做下的一切事情辩护——残暴正是帝国的基石，没有这种残暴我们是无法征服世界的。但是，在这种残暴的征服之外，我们至少也做了另外一件事——我们头一次真正将整个世界联系在了一起。我们让世界围绕着一个体系来旋转，我们让美洲非洲的资源在世界流通，让印度变成欧洲的属地，我们甚至让清国都不得不开放国门……这样的丰功伟绩，我不指望您能够认同，但是我希望能够铭刻在这个世界上。”
夏尔静静地听着对方的叙述，他发现虽然是在感慨，但是这位佩里埃特小姐的话中，总是带着一种难以言说的傲慢。
也对，如今正值维多利亚盛世的顶峰，英格兰的战舰在全球通航，殖民地也遍及全球，这是一个真正的日不落帝国，它的子民是有资格傲慢的。
虽然夏尔对英国人并不服气，但是他乐意承认现实。
“那您打算怎么铭刻呢？”他反问。
“很简单，我要为不列颠记录下它的光辉征程，要让全世界人都知道我们是怎样走到了如今的地位……尤其是让不列颠的后人们记得。”佩里埃特小姐抬起头来，看着眼前宫阙的轮廓，“一部不列颠和它的属国的最详细的通史。这个目标原本高得让人恐惧，但是文学自有其力量，在和你们来往久了之后，我对完成它终于有信心了。”
“……”夏尔有些愣住了。
他绝没有想到，在这个看上去娇弱的女子身上，居然能够看到这么可怕的决心。
多狂热的一