“您说的太对了。”夏尔低着头，附和了他的说法。“您决不能退缩，必须一直手握权力。”
确实很对。
此时的路易-波拿巴，当然不知道在原本的世界里，1871年失去帝国之后，1873年他就离开了人世。然而，他却知道，对于像自己这样已经品味过了权力的甘甜滋味的人来说，一旦失去权力，就意味着死亡。
也许是即将下雨的缘故，夏尔突然感到心头突然有些沉闷。
这一世的路易-波拿巴还会再度变成那样吗？或者说，更重要的是，这一世的我又会变成什么样呢？
他试着想象了一下自己突然失去了现在所拥有的一切权力和势力的场景。然而，突如其来的恶寒感浸透到了他的骨髓当中，让他不禁打了个寒战。
不，决不，这无法忍受。
不管怎么样，我绝对不能离开权力场了，这是我耗尽了多大的心力才挤进来的，除非死掉才能出去。
突然，一阵脚步声从门口外的台阶传了过来，将夏尔从这种难言的不适当中给拉了出来。
两个人同时循声看去，发现一个身穿着仆役制服的老人正躬身朝他们行礼。
“总统先生，公爵现在感觉已经好了许多，医生说他可以见客了。”
“很好，带我们去吧。”路易-波拿巴点了点头，然后大踏步地走了出去。
“先生……”仆人似乎有些迟疑，好像在担心着什么，“虽然情况已经好转了不少，但是医生也嘱咐了，他还是不能过于激动……”
“哈哈哈哈……”也许是感受到了元帅如今的虚弱状态，路易-波拿巴罕见地大笑了起来，“您放心吧，我们并不会与老人为敌的，只是来心平气和地来聊一聊而已。”
因为他已经死了。夏尔在心里冷冷地加上了一句。
是的，法兰西大元帅，达尔马提亚公爵，尼古拉-苏尔特已经死了，虽然还活着。
在仆人的引导下，他们穿过城堡内的各处小径，径直地向苏尔特元帅的卧室走去。
尽管心里早有准备，但是在门打开的那一刹那，夏尔仍旧对这位前首相如今的状态感到惊诧异常。
仅仅不到两年，他就比过去老了十倍。头发已经完全白了，脸上的胡子虽然被刮得很干净，但是脸色苍白，却又隐隐泛着青色，最重要的是，他原本目光中燃烧着的火焰，已经完全消失了，只剩下了死灰般的木然。
他静静地躺在躺椅上，随着躺椅的摆动而慢慢晃动着，好像已经睡着了似的。
拔掉了爪牙的老虎，大概也就是这个样子吧？
“波拿巴先生，特雷维尔先生，很高兴你们还能够前来拜访。”
在两个人进来之后，公爵慢慢睁开了眼睛，语气十分平静地打了个招呼。另外两个人自然也同样脱帽行礼了。
“自从我来到这里之后，你们是难得的访客。”做出了一个请坐的手势之后，公爵木然的脸上挤出了一些笑容来，“我真得感到很高兴。”
“能够再度见到您，我也十分高兴。”路易-波拿巴同样笑着回答，“很高兴您还如此健康，帝国时代的元帅，每一个都是民族的精华，我们衷心希望您能一直保持健康。”
他的态度亲切而且温和，好像刚才那个说元帅已死的人不是他一样。
“我们现在已经衰老腐朽，随时准备被人遗忘了。”公爵仍旧微笑着，“未来的时代，终究还是需要由您来开创的。”
然后，他微微闭上了眼睛，突然感叹了一句。“哦，帝国，这是一个多么令人怀念的词啊。”