。NOG才刚刚整合，内部有不同的声音和想法是十分正常的，不过，作为最强核心的网络球，不会让这种内斗的趋势扩大到伤害NOG本身。我以四级魔纹使者的身份和他们进行交易，他们就必然有所顾虑，哪怕是报复我之前的行为，也不会让这种报复变得无可挽回。
东西是约翰牛送来的，她也必然在交予我之前，再三进行过确认。如果程序中有什么手脚，是连她也无法检查出来的，那也只能自认倒霉了。
“你们到底制造了多少黑烟之脸？”我又将话题转回黑烟之脸身上。
“很多，相关情报也是可以交易的。”约翰牛笑了笑，“我个人比较属意你手中的神秘之种的情报。不过，五十一区的人，更希望得到更多爱德华神父的消息。”
“他们这样急迫，迟早会和爱德华神父联系上。”我这么说，约翰牛不动声色地转了转酒杯，又一口闷干了。我想，她明白我的意思，五十一区和末日真理教在过去，并非一直是对抗，五十一区所取得的，在神秘领域内的各种成果，没有末日真理教的帮助，起码要花费好几倍工夫。尽管不太能肯定，在网络球也参与了监控的情况下，双方是如此搭上线的，但是，如今看来，爱德华神父在其中扮演着隐秘却相当重要的角色。
制造黑烟之脸的“特洛伊病毒”，在特质上和神秘之种有太多的相似性，而在爱德华神父和神秘之种的情报出现后，NOG队伍受到五十一区人士的影响，对两者的情报都格外渴求，也同样是让人担忧的事情。太在意爱德华神父，本就是一种不正常，有很多的例子可以证明，这种执着更容易让意志被扭曲。爱德华神父虽然行踪不明，但他的存在，已经开始干涉NOG队伍了。
“没关系。”约翰牛在沉默了片刻后，意味深长地说：“NOG对任何会对行动造成影响的突发情况都有过预想和对策，虽然为了避免造成更大的连锁反应，所以不能让队伍的每一个人都知道详细的情况，但是，到了事情发生的时候，其造成的结果，只会成为推动我们收获胜利的力量。”
“就像网络球过去做的那样？”我说。
“是的，就像是网络球过去那样。”约翰牛和我的苏打水碰了碰杯，“我们从未失败过，过去如是，现在如是，将来也如是。”
“实际上，你们失败过。”我平静的回答道，无论是在这个末日幻境，还是在更早的末日幻境中，网络球都不缺乏失败，尽管，真正意义上的完败从未出现过。正是因为失败带给网络球的影响，从来都没有想象中那么深重，所以，网络球才看似从未失败，而快速发展起来。
也许，网络球对“失败”的定义和我对“失败”的定义是不同的。
“不，我们没有失败过。”约翰牛的眼神认真起来，一字一句地对我说：“如果有什么可以证明我们失败了，那只能是世界的毁灭。”
我不由得笑起来，因为，从某种意义上，世界的确毁灭过，而且，已经不止一次。但是，我没有继续纠缠这个问题，约翰牛对网络球的信心，来源于对自身责任的明确和坚持，网络球成员都具备这样的品质。而我十分欣赏这样的品质。
“谈谈其他的事情吧。”我说：“之前听你说过，你们正在确认这个世界的人和外界的人之间的关系？”
“是的。”约翰牛顺着话题说：“你也发现了，我们出现在这里的情况，不是莫名其妙往这个世界塞入本来不存在的人。而更像是，本来就存在于这里的我们，被外界的我们取代了。那么，没有被取代的那些，我们的熟人们，又会在这个神秘扩散的时代有怎样的发展呢？他们会延续一个较为相似的命运，亦或者，因为一点点的改变，就会成为一个平庸的人，在什么都不知道的情况