胁高川先生，那就大错特错了。我并不特别害怕这个地方，而且就算不依靠你，高川先生也有其他办法让我们离开。”
崔蒂看了一眼格雷格娅，没有说话。
“你说呢？高川。”桃乐丝没有理会两人，直接朝我问到。
“你要植入什么东西？”我问。
“……也许你可以称呼它为脑硬体。”
“看上去是刚刚才想到的名字，是从来没人用过的实验品？”
沉默延续了几秒，在我们的凝视中，桃乐丝缓缓说到：“是的，这是一个新技术，是我引以为豪的作品。它能让你在肉体停止运作的时候仍然存在。”
“就像你一样？”我打量着眼前的女孩尸骨。
“就像我一样。虽然腐烂的肉体有些恶心，但至少不会死亡，不是吗？”桃乐丝反问到。
格雷格娅和崔蒂都用异样的眼神朝我看来，似乎想要我拒绝，但又对这个“脑硬体”充满好奇。
“重要的是，你必须去做一些事情，而植入脑硬体能让你更有把握。”桃乐丝又提到了“我必须要做的事情”这样的话。
“到底是什么事情？”我问。
“不能说。”桃乐丝面对这个问题，说了和系色同学一样的话：“是禁止事项。”
我越发相信，就像她自己说的那样，她和系色同学有着相当密切的关系。
她说“我和系色来自同一个地方”——看来很像这么一回事。我曾经猜想过，对于用“网络游戏”来形容这个世界的她们来说，这个“同一个地方”大概就是“游戏终端之外的现实”这类某种意义上的超越世界的高度。她们给人一种什么都知道的感觉，就像先知一样，但又表现得比先知对这个世界的认知更加深刻，但却因为某些缘故无法明说。
只有制造世界的神，或者自认为自己是创造了这个世界的神，才会这么描述人们眼中无比复杂、神秘和庄严的世界。认为自己是神，这不就像是疯子的呓语吗？在我的知识中，有无数关于这种精神状态的病例和理论，然而，我偏偏无法像格雷格娅和崔蒂那样，将她真正视为精神病人。
我无比深刻地体会到，在我体内深处，来自基因的本能，又或是潜意识的深处，存在某种干扰我正常认知事物的东西——很难形容的感觉，硬要说来，那就像是在面对她的时候，我和世界之间产生了一种微妙的隔阂，而我一直认为，诞生并生存在这个世界中，依靠并依循这个世界的规则而存在的自己应该和这个世界无比融洽。
正是因为这种隔阂感，让我不由得想去见识一下系色同学和这位桃乐丝所说的东西，想要知道在她们眼中，世界到底是怎样一个模样。
“听起来，除了要承担手术失败的风险外，我并没有什么损失。”我在众目睽睽中，缓缓开口了，“为什么不呢？我很想知道‘脑硬体’到底是怎样神奇的东西。”
“高川先生！”格雷格娅惊叫起来。
“请您三思。”崔蒂也说：“我知道您想保护我们。您是个正直勇敢的人，但正因为如此，我不希望您因为我们的关系被迫做那些自己不愿意去做的事情。”
“不，并不是被迫。”我说：“我的确对这个能够保存人格资讯的技术很感兴趣。如果这个脑硬体真能产生效果，那么对于我们耳语者，不，对任何人来说，都是一个极具诱惑力的东西。而且，除了实际效果之外，我也在技术上对其充满好奇。大概没告诉过你们吧，其实我同时担当着近江博士的技术助手的工作，勉强也算是一位科学家。”
格雷格娅和崔蒂并不相信，或者说，并不完全相信我的回答。但是我的意志十分坚定，让她