有什么值得奇怪的地方，突然就变得可以接受了。
梅恩女士，疑似桃乐丝的女孩，三个男人，如果他们都和末日真理教有关系，又有什么不可以呢？末日真理教拥有悠久的历史，在被玛尔琼斯家掌握之前，也不是臭名昭著，为非做歹的邪教。梅恩女士受到其原生教义的感召加入教派也并非不可能。据我所知，有许多心理学家都会因为自身心理因素而信奉一些不知名的教派，进而取得心灵慰藉，或是更高的心理学成就。对于治疗和探究心理的学者来说，他们对自己的心灵缺憾更加敏感，对心灵养分也比常人更加饥渴。
不过，从梅恩女士取得的成就，以及她并没有太多私人资料泄露在外的情况来看，她在末日真理教中的地位应该不低。无论疑似桃乐丝的女孩也好，还是她身后的三个男人也好，都是以她为首脑。
如果梅恩女士真的是末日真理教的教徒，如今在教派被玛尔琼斯家把持的情况下，她仍旧为那些诡异的人服务吗？我决定找个合适的时机跟她谈谈，顺便了解一下这位疑似桃乐丝的女孩的情况。
我越是观察这张照片里的诸人，就越是觉得他们变得十分眼熟，觉得自己和他们都相识。这大概又是既视感在起作用吧，如果在前一个世界线里，我们彼此相遇，那么在这个世界线里又再次相遇，就没有什么好奇怪的了。
还有网络球——我为梅恩女士的名片上的奇怪图标起的名字，同时也是梅恩女士的私人沙龙的名字——或许前一个世界线里的“高川”曾经参与过，以至于它也变得熟悉起来。在这个世界，我除了从心理学教授口中得知它是个沙龙外，无法在网络上找到关于它的只言片语。
这又是个怎样的沙龙组织呢？照片上的诸人是否都是它的成员呢？我突然没来由觉得，这个沙龙肯定就如同我们耳语者一般，是一个独立的小型秘密组织，而并非下辖于末日真理教。
就在我呆在角落思考这些事情的时候，教室里已经陆续有研讨会的与会者进入。他们通常都是三俩结伴，意趣性昂地讨论关于科幻小说、电影和游戏的内容，并经常引用经典科幻中提及的理论来辩驳对方。有不少人怀中就抱着大部头的经典科幻小说，似乎刚刚才从图书馆出来。大多数人会因为突然听到身边人的讨论就自然而然地插入进去，但也有几个人表现得冰冷孤僻，和我一样选在角落里坐下，一言不发，要不是发呆的样子，要不就是埋首在自己所携带的资料中。
我觉得这里的人，大多数并非单纯关注“时间旅行”这个话题的科学爱好者，只是兴趣广泛的科幻乃至于伪科幻的爱好者罢了。
说起来，现在这个年头，除了“疯狂科学家”，又有谁会明码标价地去研究时间旅行呢？真正对时间旅行的理论和难处有所了解的人，大多是研究相对论和量子力学，并有所建树的专业人士。
我并不看好这场研讨会能够顺利进行，要不是令人乏味的老生常谈，要不就是被观众带偏论题。我之所以留下来，只是因为在意“斯坦因”本人而已。
随着研讨会开始的时间越来越近，教室里的人也越来越多，不过最终没有坐满桌椅，大家也对会议现场的凌乱没有抱怨，大概都知道会是这副模样吧。正点的时候，一个女人走进来，沉重的关门声将众人的目光都吸引了过去。
在女人登上讲台的短短几步路中，教室里的气氛很快就从喧哗变得悄无声息。在女人威风凛凛地站在讲台上，用一种带有强大压迫感的目光扫视下方与会者的时候，教室里寂静得连一根针掉在地上都能听到。
空气中传来众人沉重的呼吸声。
女人点点头，似乎对这种压抑沉默的气氛十分满意。
“大家好，我叫近江，网名斯